Cochenille australienne ou Icerya purchasi : traitement et cycle de vie

Il est facile de savoir si votre plante est attaquée par la cochenille australienne. En plus de la simple présence des cochenilles australienne sur les plantes, voici une petite liste de symptômes qui dénotent leur présence :

• Les feuilles sèchent.
• Les fruits jaunissent.
• Certaines parties de la plante sont enveloppées dans un genre de toile blanchâtre.
• Les feuilles et les tiges sont couvertes de mélasse produite par la cochenille australienne.
• Les plantes infestées sont affaiblies.

• La meilleure manière de se débarrasser de la cochenille australienne est de la retirer de la plante avec un chiffon humide.
• Vous pouvez aussi introduire des coccinelles, qui sont leur prédateur naturel.
• L'application d' huile de neem et d'alcool isopropylique dilué est également utile.
• La taille des parties les plus touchées sera nécessaire dans certains cas, surtout pour les agrumes. Les meilleurs sécateurs sont recommandés ici.
• Dans le cas de la lutte chimique, les produits suivants ont donné de bons résultats lorsqu'ils sont appliqués sur les plantes : attracker, entofood, nutari, sulfoxaflor, spirotetramat, pyriproxyfen, lambda cyhalotrinii, deltaméthrine, azadirachtine, acétamipride et huile de paraffine. Dans tous les cas, lorsque vous utilisez un produit de lutte chimique, vérifiez qu'il s'agit d'un produit phytosanitaire homologué afin de ne pas nuire à l'environnement.
• Les huiles végétales telles que l'huile d'orange, la pyréthrine, l'azadirachtine et le savon de potassium sont souvent utilisées, mais leurs résultats sont moyens et elles ne sont pas très efficaces.

1. Stade adulte

Une seule cochenille est capable de pondre des centaines d'œufs sur une plante. Vous pouvez donc facilement imaginer le danger qu'elle représente si elle vient à infester une de vos plantes. Sur une période de trois mois, les femelles peuvent pondre entre cinq cents et deux mille œufs. Un couple de cochenilles n'est pas nécessaire pour la reproduction. Les cochenilles sont hermaphrodites et, dans la pratique, elles sont principalement des femelles qui peuvent féconder leurs propres œufs lorsqu'elles en ont besoin.

Lorsqu'une femelle atteint l'âge adulte, elle a des rainures sur toute la longueur de son corps. Lorsqu'elle atteint la maturité sexuelle, elle a un corps brun rougeâtre recouvert de cire granuleuse blanche.

À ce stade adulte, elle s'immobilise sur la plante, crée un sac sillonné et y pond ses œufs qui, au lieu d'être fécondés par le mâle, le sont par elle-même.

2. Stade de l'œuf

À ce stade, les œufs peuvent mesurer jusqu'à 10 millimètres de long. Certains des œufs non fécondés peuvent donner naissance à des cochenilles mâles, mais c'est extrêmement rare. Les œufs sont rouge vif, rose et orange et ils sont de forme ovale.

3. Stade nymphe

Lorsque les œufs éclosent, les petits vivent sur les feuilles de la plante, principalement dans les nervures centrales et les nervures. Au moment de l'éclosion, les jeunes peuvent se déplacer par dispersion éolienne ou par simple déplacement. Les jeunes sont appelés nymphes à leurs premiers stades. Grâce à un bec prononcé à l'extrémité de leur bouche, ils se nourrissent de la sève des feuilles et des petites pousses des plantes. Ils sont polyphages, c'est-à-dire qu'ils se nourrissent de toutes sortes de plantes et de cultures.

Au fur et à mesure que cette cochenille grandit, elle perd sa vieille peau et abandonne ses sécrétions cireuses. Lorsqu'elle mue et perd sa peau, elle change aussi de lieu de vie et, à la différence de la plupart des espèces de cochenilles, elle garde les mêmes pattes.

Au fur et à mesure que les nymphes grandissent, elles rejoignent les plus âgées et se dirigent vers les troncs et les branches les plus épaisses de la plante. Là, elles se nourrissent, interagissent entre elles et avec l'environnement, et atteignent le stade adulte, où elles se reproduisent pendant longtemps jusqu'à leur mort.

Comme nous l'avons dit dans le paragraphe précédent, ce sont les femelles qui ont une capacité hermaphrodite. Voyons comment les cochenilles australiennes se reproduisent :

• Dans le cas de la cochenille australienne, sachez que la présence des mâles est très rares et qu'il y a même de nombreuses communautés où il n'y en a aucun ! C'est aussi le cas pour les femelles d'un seul sexe, car ce qui règne dans leur cycle de reproduction est la pratique de l'hermaphrodisme.
• Lorsqu'une cochenille hermaphrodite se reproduit sans partenaire, sa progéniture sera hermaphrodite, tandis que si la reproduction se produit dans le cas rare d'un mâle uni à un hermaphrodite, la progéniture sera composée de spécimens mâles et hermaphrodites.
• Les femelles ont trois stades de vie et sont mobiles à tous les stades, sauf au dernier, où elles sont statiques. Ensuite, elles deviennent des adultes à part entière. La durée de ces phases dépend du climat : plus il fait chaud, plus elle est courte, et plus il fait froid, plus elle est longue. Le premier stade de vie se situe à l'intérieur d'un sac cotonneux. Lorsqu'elles éclosent, ce sont des petites nymphes et c'est leur deuxième phase. La troisième phase a lieu après que les nymphes ont mué trois fois et sont devenues des adultes.
• Les sacs d'œufs sont visibles tout au long de l'année et la reproduction s'intensifie au printemps.

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