Biotope : Définition et exemples

Commençons par voir ce qu'est un biotope ! Comme l'étymologie l'indique, bio- est un préfixe faisant référence à la vie et -topo au lieu, tous deux tirés du grec ancien. Mais allons un peu plus loin. Ouvrons maintenant un autre dictionnaire. Comme d'habitude, lorsqu'on veut connaître la signification d'un terme, la meilleure chose à faire est d'en chercher la définition dans le dictionnaire.

Et c'est ce que nous faisons. Nous découvrons que le dictionnaire définit le terme « biotope » comme un terme biologique, à sens unique, qui désigne « Milieu biologique présentant des conditions de vie homogènes. ».

Maintenant qu'on en sait un petit peu plus sur les bases du concept de biotope, parlons de ce que sont les facteurs de biotope, ou plutôt les composantes du biotope. Trois facteurs sont à prendre en compte dans la composition du biotope :

• Le substrat : ce sont les sols ou la surface sur lesquels la vie se développe, c'est-à-dire sur lesquels les êtres vivants poussent, interagissent, se déplacent, etc.
• Milieu : il s'agit de l'eau et/ou de l'air présents dans un lieu.
• Facteurs abiotiques : les facteurs abiotiques sont les facteurs qui ne favorisent pas la vie. Ils comprennent donc les facteurs susmentionnés, mais aussi la température, la lumière, l'humidité, la salinité de l'eau, les roches, les gaz tels que l'oxygène, les nutriments présents dans le sol, etc.

Un écosystème rassemble différentes populations de flore et de faune. Elles partagent ce lieu et, logiquement, les ressources, même si ce partage implique dans la plupart des situations une compétition pour les obtenir, soit en s'affrontant directement, soit en s'entraidant, soit, par exemple, en s'adaptant à l'environnement pour profiter des ressources pour lesquelles la compétition est moindre.

Quoi qu'il en soit, il n'en demeure pas moins que les ressources constituent un moyen de subsistance pour les espèces qui composent la biodiversité et qui partagent les ressources d'un même milieu. Au sein de ce milieu de vie, on peut distinguer, d'une part, la biocénose (flore et faune) et, d'autre part, le milieu dit géologique ou biotope.

Ainsi, le biotope, c'est-à-dire le climat, l'eau, la nature du sol, entre autres, forme un écosystème lorsqu'on y trouve de la vie, c'est-à-dire la flore et la faune ou biocénose. La somme des deux, biotope et biocénose, est un écosystème, car seule leur association permet à un espace donné d'abriter de la biodiversité.

L'association de la biocénose et du biotope constitue donc un écosystème. Il existe de nombreux habitats naturels qui offrent de telles conditions environnementales relativement stables. Et c'est dans ces habitats que l'interaction entre les deux éléments s'opère, ce qui donne naissance à la forêt, à la rivière ou à tout autre type d'écosystème.

La vie a sa propre dynamique, résultat de ces interactions entre ses différents éléments, qui peuvent être de natures très différentes, comme les relations trophiques ou les relations entre espèces ou encore les échanges d'énergie.

Contrairement à un habitat, terme proche de celui de biotope, mais plus lié aux espèces, on parle ici de biocénose, entendue comme un ensemble d'organismes d'espèces différentes qui coexistent dans l'espace appelé biotope.

Contrairement à d'autres termes tels que écologie ou environnement, le terme « biotope » est limité au domaine technique. Ce terme n'est pas utilisé dans les conversations quotidiennes, mais il est important de connaître sa signification pour améliorer notre culture générale et, bien sûr, pour comprendre l'importance de la protection de l'environnement.

De même que l'écosphère est l'écosystème des écosystèmes, le biotope peut être abordé d'un point de vue plus ou moins spécifique. Il s'agit donc d'un concept essentiel.

C'est-à-dire que l'on peut étudier un écosystème aquatique à différents niveaux, de manière générale, qu'il soit océanique (écosystème marin) ou qu'il s'intéresse à l'eau douce et même au cycle hydrologique en tant que phénomène planétaire, mais aussi zoomer pour s'intéresser à un ruisseau de montagne ou, par exemple, à l'écosystème des récifs coralliens. Et bien que la somme des différents biotopes et communautés biologiques forme des réalités uniques, le besoin de préservation est un dénominateur commun à toutes ces réalités.

Saviez-vous qu'il existe plusieurs types de biotopes ? Voici leurs types et quelques exemples de biotopes :

• Biotope aquatique : océans, mers, lacs et rivières. Dans ces régions, le biotope est façonné par l'eau, le degré de salinité, le substrat ou le sol, la température de l'eau, etc.
• Biotope terrestre : prairies, montagnes, forêts... Dans ces zones, l'air et les types de gaz qu'il contient et à quels niveaux, le sol ou le substrat, les roches, les niveaux de salinité du sol, les nutriments dans le sol, la température de l'air, etc. sont déterminants.
• Biotope mixte : combinaison des deux précédents, comme les marais côtiers ou salés. Ils contiennent plus de composantes, car ils combinent celles des deux types principaux.

Le biotope, qui était jusqu'à récemment un terme spécialisé utilisé principalement en écologie et en biologie, a gagné en popularité ces dernières années grâce à des propositions et à des initiatives de restauration, de création et de régénération de milieux et d'espaces naturels. Dans ce cas, le terme de biotope désigne des zones écologiques à petite échelle, intégrées dans la vie quotidienne. Voici quelques exemples de biotopes de ce type :

• Promotion des toits verts.
• Régénération des rivières pour en restaurer la qualité.
• Préservation des arbres dans les zones cultivées.
• Création d'espaces verts naturels le long des autoroutes.
• Création de jardins et d'espaces verts dans les zones urbaines.
• Jardins privés écologiques.

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