Amblypyge : Caractéristiques et types

Les amblypygides sont des animaux invertébrés arachnides. Bien qu'ils soient proches parents des araignées, ce ne sont ni des araignées ni des insectes. Ce sont les représentants les plus primitifs du groupe des arachnides, mais c'est aussi l'un des groupes les moins étudiés par rapport aux autres arachnides.

En passant en revue la taxonomie des amblypygides, on arrive à mieux comprendre la classification de ces invertébrés. Les amblypygides appartiennent à l'embranchement des arthropodes :

• Embranchement des Arthropodes.
• Sous-phylum Chelicerata.
• Classe des Arachindes.
• Ordre des Amblypygi, d'où leur nom commun, qui signifie en grec "pattes faibles".

En raison de leur parenté avec les araignées, une question se pose : les amblypygides piquent-ils ? Sachez qu'ils n'ont pas de glandes à venin, ni de structures en forme de crocs, et qu'ils ne sont donc pas venimeux. La piqûre de l'amblypygide n'est donc pas à craindre. En fait, comme ils n'ont pas de système de défense comme les autres arachnides, ils sont très timides et ont tendance à fuir lorsqu'ils sont confrontés à des menaces, préférant se cacher sous des feuilles mortes ou dans n'importe quelle cachette disponible. Toutefois, vous devez savoir que ce sont des prédateurs dotés de structures d'attaques et de défenses, ce qui signifie qu'ils peuvent causer des dommages à la peau s'ils peuvent appuyer avec leurs pédipalpes ou leurs chélicères, même si, là encore, ils n'y auront recours que lorsqu'ils se sentent directement menacés.

Une curiosité à propos de ces étranges animaux est que l'un d'entre eux apparaît dans le film Harry Potter et le Prisonnier d'Azkaban, vous le reconnaissez ? Eh oui, c'est Aragog !

• Ils ont huit pattes, ce qui explique qu'ils soient classés parmi les arachnides, toutefois, ils ne les utilisent pas toutes pour se déplacer. La caractéristique la plus distinctive des amphipygiens est que la première paire de pattes est modifiée à des fins tactiles plutôt que pour le mouvement. Ces pattes antérieures sont de longues antennes en forme de fouet, équipées de nombreux récepteurs adaptés qui leur permettent de détecter les substances chimiques et les mouvements. Elles sont également dotées de neurones qui transmettent des informations au système nerveux afin qu'elles puissent réagir à des stimuli extérieurs.
• Pour se déplacer, ils n'ont que trois paires de pattes locomotrices, soit six pattes au total. Celles-ci sont articulées pour plus de flexibilité et de mobilité.
• Ces araignées fouetteuses possèdent également des appendices qui ressemblent à des pinces mais qui n'en sont pas. Ce sont des pédipalpes, qui sont longs et couverts d'épines, et qu'ils utilisent pour capturer leurs proies.
• Ils ont des puissants chélicères situés près de leur bouche, qui leur servent à déchiqueter leur nourriture en plusieurs petits morceaux avant de l'avaler.
• Ils se nourrissent d'autres arthropodes de différents groupes, comme d'autres arachnides ou des termites, par exemple.
• Ils ont corps est large et aplati.
• Ils subissent des processus de mue de l'exosquelette qui déterminent leur croissance.
• Dans le cerveau, se trouvent des structures appelées corpora pedunculata qui sont liées à la mémoire. On peut donc dire que les amblypygides ont la capacité d'apprendre à s'échapper, à capturer des proies et à s'orienter.
• Ils vivent dans les zones tropicales, se cachant parmi les rochers, les feuilles et les branches pendant la journée pour en sortir la nuit. Ils aiment vivre dans les zones humides.
• Ils ont des organes stridulants avec lesquels ils émettent des sons pour communiquer.
• Ils sont généralement solitaires et ne se rassemblent que pendant la saison de reproduction.
• Ils sont généralement de couleur foncée, le plus souvent noire à brune, avec des pattes rougeâtres. Quelques autres sont de couleur claire, comme le blanc et le vert.

Il en existe 130 espèces, réparties en 10 familles. Voici quelques-unes de ces espèces afin que vous puissiez découvrir les différences qui existent entre les différents types d'amblypygium.

• Amblypygide géant (Damon diadema) : Cette espèce est originaire d'Afrique. Son corps mesure 3 centimètres, mais les pattes sensorielles correspondant à la première paire sont particulièrement longues et elles atteignent facilement 20 centimètres. C'est l'un des rares amblypygides à caractère social qui se regroupe en communautés.
• Phrynus marginemaculatus : vit dans les îles des Caraïbes, avec un corps de 2 centimètres et des pattes de 10 centimètres de long. Il s'agit d'un autre amblypygide social.
• Acanthophrynus coronatus : se trouve dans les forêts tropicales humides du Mexique. C'est l'une des espèces les plus utilisées comme animal de compagnie. Il vit dans les arbres et descend rarement au sol.
• Paracharon caecus : il se caractérise par le fait qu'il vit dans des nids de termites, avec les adaptations qu'impliquent les habitudes souterraines, telles que l'absence d'yeux et de pigmentation. Présent en Afrique de l'Ouest.
• Paraphrynus carolynae : présent au Mexique, c'est l'un des rares amblypygides à préférer un environnement sec et aride.
• Weygoldtina spp. : maintenant que nous avons passé en revue les vinaigrettes existantes, il convient de mentionner un genre aujourd'hui disparu. Il est connu par ses fossiles du Canada et de l'Angleterre. Il mesurait 1,7 centimètre de long.

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