Périanthe : Définition et fonction

On appelle périanthe la structure formée par les feuilles modifiées, connues aussi comme verticilles floraux, qui sont chargées d'entourer et protéger les organes sexuels de la fleur. Comme particularité en rapport au reste des parties de la fleur, le périanthe se distingue pour être une partie stérile. Néanmoins, cette caractéristique n'ôte rien au fait que c'est une partie fondamentale et essentielle à la pollinisation. Bien au contraire, c'est précisément grâce à ses couleurs, ses formes et sa disposition que le périanthe arrive à attirer les agents pollinisateurs, comme les insectes et d'autres animaux. Le périanthe est formé de deux parties :

• Calice : il s'agit de la partie la plus externe qui est composée des sépales. Il est généralement de couleur verte et a un aspect similaire aux feuilles modifiées. Chaque sépale peut avoir une forme ou une utilité qui dépend du type de fleur et c'est ainsi que certains peuvent créer des poils et d'autres peuvent même se détacher une fois la fleur complètement ouverte.
• Corolle : partie intérieure du périanthe composée des pétales. Sa coloration et sa forme sont généralement beaucoup plus vives que celles des sépales afin d'attirer les insectes et autres animaux chargés de favoriser la pollinisation.

En outre, le périanthe est l'une des parties de la fleur qui est caractéristique des fleurs complètes et il constitue donc un élément distinctif dans leur classification. Par conséquent, il est possible de classer les fleurs de la manière suivante :

• Apérianthème : fleur dépourvue de périanthe et possédant des bractées pour protéger les organes sexuels. Elles sont également connues sous le nom de fleurs nues ou aclamydoses. La fleur de maïs ou la fleur de saule en sont des parfaits exemples.
• Périanthe : fleur avec un périanthe, également appelée fleur habillée ou chlamyde.

En outre, sachant que la plupart des fleurs que nous connaissons ont un périanthe, il est possible de faire un autre type de division :

• Monochlamydé : connue sous le nom de fleurs apétales car elles ne possèdent qu'un calice. En règle générale, les sépales et les pétales ont la même coloration.
• Dichlamydé : dans ce cas, la fleur possède deux verticilles floraux, le calice et la corolle, qui peuvent avoir des pétales et des sépales de même couleur, on parle alors de fleurs homochlamydes, ou avec des différences entre eux, ce qui donne lieu au groupe des fleurs hétérochlamydes.

La fonction principale du périanthe est celle de protéger les organes reproducteurs de la fleur, c'est-à-dire qu'il s'assure que le gynécée et l'androcée soient protégés des changements climatiques et des autres agents externes. Toutefois, il est possible d'établir des différences dans les fonctions du périanthe en fonction de chacune de ses parties :

• Calice : c'est la partie protectrice par excellence. Il se charge de protéger le reste des verticilles floraux en utilisant, dans la plupart des cas, de trichomes, des tanins et d'autres sécrétions cireuses qui aident à éloigner les dangers. Dans de nombreux cas, le calice comporte des épines, des poils et d'autres structures qui facilitent la protection et la dispersion des graines.
• Corolle : sa principale fonction est d'attirer les pollinisateurs pour assurer la reproduction. Ce résultat est obtenu par une coloration frappante ou par la diffusion d'un parfum attrayant.

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La grande majorité des fleurs que vous connaissez ont un périanthe. En effet, il est normal d'appeler généralement plantes à fleurs celles qui ont une nette présence de sépales, de pétales et même de tépales qui nous aident à reconnaître les différentes espèces. Ainsi, on peut dire que les roses, les œillets ou les coquelicots ont un périanthe, tout comme les fleurs des arbres fruitiers, tels que les pommiers ou les orangers. On trouve également des plantes succulentes, comme l'aloès, avec des fleurs à périanthe, ou des plantes aromatiques, comme la lavande ou le genévrier, qui ont également des fleurs en périanthe. Parmi les plantes que vous avez chez vous, dans votre jardin ou dans le parc le plus proche, il y a probablement, pour la plupart, des plantes à fleurs périanthiques, comme les géraniums, les lauriers-roses, les lys de calla ou le jasmin, parmi de nombreuses autres variétés. Même certains épiphytes, comme les orchidées, ont des fleurs à périanthe.

Le moyen le plus simple de comprendre ce concept est d'observer les plantes qui vous entourent pour savoir quel type de fleurs elles ont pendant leur saison de floraison. Nous vous invitons à les distinguer par vous-même et à commencer à appliquer toutes ces connaissances botaniques dans votre vie quotidienne.

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