Gelée noire : définition, température et conséquences

Une gelée noire est un phénomène météorologique qui se produit lorsque les températures descendent suffisamment pour congeler les tissus des plantes, mais pas assez pour congeler l'eau qui s'y trouve. Lors de ces gelées, à première vue, les plantes semblent être intactes et avoir résisté alors qu'en réalité elles sont détruites à l'intérieur à cause de la congélation de leurs tissus internes. Bien que la plante semble en bon état, au fur et à mesure que le temps passe, la plante finit par se dégrader et par mourir. Ce type de gel est particulièrement dangereux pour les cultures, car soit il entraîne la mort des plantes soit il affecte sérieusement leur capacité de croissance et de production.

La température exacte à laquelle se produit une gelée noire peut varier en fonction de divers facteurs, tels que l'humidité relative de l'air, la présence de vent et la durée de la période froide. Toutefois, la gelée noire survient généralement lorsque les températures descendent en dessous de 0 °C, mais pas nécessairement à des valeurs extrêmement basses. Elle se produit généralement dans les climats tempérés et subtropicaux à certaines périodes de l'année, en particulier au printemps et à l'automne, lorsque les températures peuvent fluctuer fortement.

Voici les types de gelées les plus courants qui existent :

• Gelée blanche : c'est le type de gelée le plus commun. Cette gelée se produit lorsque les températures descendent en dessous du point de congélation et que la rosée gèle à la surface des plantes.
• Gel par rayonnement : ce type de gel se produit lorsque le ciel est dégagé et que le vent est calme pendant la nuit. Lorsque la terre perd rapidement de la chaleur par rayonnement, les couches d'air proches de la surface sont refroidies, ce qui peut entraîner la formation de givre et de gel sur la végétation.
• Gel d'advection : ce gel se produit lorsqu'une masse d'air froid se déplace au-dessus d'une région plus chaude et plus humide, refroidissant la surface et provoquant le gel des plantes. Le gel par advection peut se produire dans les zones côtières ou dans les régions où les vents froids soufflent des zones plus froides vers les zones plus chaudes.
• Gel radiatif : ce type de gel se produit lorsqu'une couche d'air froid se forme près de la surface tandis qu'une couche plus chaude se forme au-dessus. Cette inversion thermique empêche l'air froid de se mélanger à l'air chaud, ce qui peut entraîner des températures très basses près du sol et la formation de givre.

Les conséquences d'une gelée noire sont nombreuses et terribles et elles touchent aussi bien l'agriculture que l'environnement en général. La gelée noire peut causer de graves dégâts aux cultures, en particulier à celles qui sont sensibles au froid. Les plantes affectées voient leurs tissus internes mourir, ce qui entraîne le flétrissement des feuilles, la décomposition des fruits ainsi qu'une réduction de la croissance et de la production des cultures. Dans certains cas, les plantes peuvent mourir, ce qui, dans le cas des cultures, entraîne des pertes économiques importantes pour les agriculteurs.

La gelée noire affecte la disponibilité et le prix des denrées alimentaires, surtout dans le cas où les cultures endommagées sont essentielles pour l'alimentation humaine ou animale. Cela peut avoir des conséquences sur la sécurité alimentaire aux niveaux local, régional et même national, en particulier dans les régions où la nourriture est rare ou où l'agriculture est vulnérable aux conditions météorologiques extrêmes.

En plus d'affecter les cultures, les gelées noires ont également un impact sur l'environnement au sens large. Pour exemple, lorsqu'elles se produisent, elles affectent forcément la végétation des écosystèmes ainsi que la biodiversité qui s'y trouve.

La principale différence entre une gelée noire et une gelée blanche se trouve dans leur effet sur les plantes et sur les conditions dont elles ont besoin pour se produire.

• Une gelée noire se produit quand les températures descendent suffisamment pour congeler les tissus internes plantes sans pour autant congeler l'eau interne. Cela signifie que les plantes semblent être intactes à l'extérieur alors qu'elles sont totalement détruites à l'intérieur.
• En revanche, la gelée blanche est un phénomène plus courant qui se produit lorsque les températures descendent en dessous du point de congélation et que la rosée gèle à la surface des plantes et d'autres objets. Contrairement à la gelée noire, la gelée blanche ne pénètre pas dans les tissus végétaux, mais elle peut tout de même causer des dégâts externes et ainsi bruler les feuilles, les fleurs et les bourgeons. La gelée blanche est généralement plus visible, car elle forme une couche de glace visible sur les surfaces exposées, ce qui la rend d'ailleurs plus facile à détecter.

Dans l'article suivant on vous parle un peu plus en détails des vagues de froid !

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