Mésosphère : Définition, température et importance

La mésosphère est l'une des couches de l'atmosphère qui se trouve au-dessus de la stratosphère et au-dessous de la thermosphère et qui s'étend d'environ 50 à 85 kilomètres au-dessus de la surface de la Terre. Bien qu'il s'agisse d'une couche relativement mince en termes de distance verticale, elle revêt une grande importance pour notre climat et pour la compréhension du comportement de l'atmosphère.

Mais qu'est-ce que l'atmosphère ? L'atmosphère est une couche gazeuse qui enveloppe la lithosphère et l'hydrosphère, qui s'étend sur environ 10 000 km et qui est composée de gaz et de particules solides et liquides en suspension, attirés par la gravité terrestre. Cette couche est le cadre des phénomènes climatiques et météorologiques qui affectent notre planète Terre. Elle régule également l'entrée et la sortie d'énergie et agit comme le principal moyen de transfert de chaleur. L'atmosphère est structurée en cinq couches horizontales aux caractéristiques spécifiques : la troposphère, la stratosphère, la mésosphère, la thermosphère et l'exosphère.

• C'est la couche la plus froide de l'atmosphère : L'une des principales caractéristiques de la mésosphère est liée à la température. La température de la mésosphère peut atteindre jusqu'à -90º. Ce facteur est principalement dû à l'absence de gaz tels que l'ozone, qui peuvent absorber et retenir le rayonnement solaire. Par conséquent, les molécules de la partie supérieure de la mésosphère ont tendance à perdre plus d'énergie qu'elles n'en absorbent, ce qui entraîne un déficit énergétique et un refroidissement de cette couche.
• Sa pression atmosphérique est faible : la pression atmosphérique de la mésosphère est d'environ 0,01 hPa.
• L'air est moins dense : par rapport aux autres couches qui composent l'atmosphère, la mésosphère est moins dense et, pour cette raison, elle génère des turbulences et des mouvements d'air connus sous le nom de turbulences et d'ondes atmosphériques, qui se produisent sur de grandes échelles d'espace et de temps.
• Les nuages mésosphériques polaires : dans les couches supérieures de l'atmosphère, comme la mésosphère, on trouve des nuages dits "noctilucides". Les températures y sont suffisamment basses pour que la vapeur d'eau gèle en petites particules de glace, ce qui les rend visibles la nuit et aux hautes latitudes près des pôles. Ces nuages constituent un phénomène météorologique magnifique mais mystérieux, car leur origine n'est pas entièrement comprise et fait encore l'objet d'études et de recherches. Cependant, plusieurs études ont proposé une corrélation possible entre l'apparition des nuages mésosphériques et l'augmentation de l'activité industrielle humaine, notamment due aux émissions de méthane.
• Partie de l'ionosphère : L'ionosphère est une région de l'atmosphère où des électrons libres sont présents en raison des processus d'ionisation causés principalement par l'interaction entre le Soleil et la Terre. Cela signifie que la mésosphère contient des particules chargées électriquement, notamment des électrons et des ions positifs et négatifs. Toutefois, il est important de noter que l'ionisation dans la mésosphère est partielle, contrairement aux régions plus élevées de l'atmosphère où l'ionisation est complète.

• Protection contre les météorites : la mésosphère agit comme une couche protectrice naturelle, car les météorites et autres objets spatiaux qui pénètrent dans l'atmosphère se désintègrent dans la mésosphère. Cela empêche la plupart de ces objets d'atteindre la surface terrestre, protégeant ainsi la Terre d'éventuels impacts.
• Régulation du climat : le refroidissement de la mésosphère contribue à la régulation du climat dans la troposphère, la couche la plus basse de l'atmosphère. Ce refroidissement entraîne une baisse de la température dans la haute atmosphère, ce qui a un impact sur les schémas de circulation atmosphérique et la formation de nuages dans la troposphère, ce qui a une influence directe sur le climat mondial.
• Étude de l'atmosphère : la mésosphère est une couche de l'atmosphère dans laquelle certains phénomènes atmosphériques ne sont pas encore totalement compris. Son étude permet donc aux scientifiques de mieux comprendre la composition chimique, la dynamique et les processus physiques qui se produisent dans l'atmosphère. La recherche sur la mésosphère contribue à l'amélioration des modèles et des prévisions climatiques, ainsi qu'à la compréhension des effets de l'activité humaine sur l'atmosphère.
• Observation des phénomènes naturels : la mésosphère est le théâtre d'un certain nombre de phénomènes naturels fascinants, tels que les aurores polaires et les nuages noctilucides.
• Communications : la mésosphère joue également un rôle important dans les communications modernes. En effet, c'est dans cette couche qu'on retrouve l'ionosphère, qui est capable de réfléchir les ondes radio et de permettre les communications à longue distance. Cette propriété de la mésosphère est utilisée dans des applications telles que la radio et la télévision à haute fréquence, ainsi que dans les communications par satellite.

Bien que la mésosphère soit une partie de l'atmosphère peu étudiée et moins connue que d'autres couches telles que la troposphère ou la stratosphère, elle joue un rôle crucial dans le fonctionnement de notre planète Terre. En résumé, la mésosphère est une couche cruciale de l'atmosphère terrestre qui a un impact significatif sur la protection de la planète contre les météores, la régulation du climat, l'étude de l'atmosphère, l'observation des phénomènes naturels et les technologies de communication.

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