Membrane plasmique : schéma, définition, rôle et structure

La membrane plasmique est un composant de la cellule qui s'étend vers l'extérieur. C'est en fait l'une des structures les plus externes de la cellule et c'est elle qui la délimite. Elle est également appelée membrane cellulaire ou membrane cytoplasmique. Les caractéristiques de la membrane plasmique sont les suivantes :

• Perméabilité sélective : la membrane plasmique détermine ce qui peut entrer et sortir de la cellule. Elle empêche le passage ou la sortie de composés qui ne devraient pas être transportés grâce à des protéines sélectives. Par exemple, les nutriments y entrent et les déchets métaboliques en sortent. Le pH et l'équilibre ionique sont également régulés. Ces processus sont régulés par ce qu'on appelle l'osmose.
• Flexibilité : cette membrane possède une fluidité qui lui permet de donner du mouvement à la cellule, tout en contenant tout ce qu'elle contient.

Dans l'article suivant, on vous dit tout sur le cytoplasme !

Les fonctions de la membrane plasmique varient selon le type et la composition de la cellule, mais toutes les membranes plasmiques exercent les activités suivantes :

• Fonction de barrière : c'est une barrière perméable qui sépare le milieu intracellulaire aqueux, les organites dispersés et l'extérieur de la cellule. Elle a comme rôle de protéger l'intérieur de la cellule.
• Maintien du gradient électrochimique : ce dernier est produit par la différence entre les ions à l'intérieur et à l'extérieur de la cellule, dont les différences de charge sont à l'origine du gradient électrique et chimique. Un exemple de ce gradient est la pompe sodium-potassium, qui produit de l'énergie.
• Transport de petites molécules : la membrane plasmique permet le passage de certaines molécules, contribuant à l'accomplissement de différents processus. Ce transport peut être passif et, dans ce cas, les molécules se déplacent le long du gradient électrochimique sans avoir besoin d'énergie, ou actif, et le transport se fait alors contre le gradient électrochimique.
• Communication : tout en fonctionnant comme une barrière, la sélectivité de la membrane permet aux cellules de communiquer entre elles et de laisser passer les métabolites nécessaires aux différents processus. Cette communication a lieu à la fois entre les cellules et entre une cellule et l'environnement, à l'aide de signaux que la cellule interprète par l'intermédiaire de récepteurs et de molécules. En outre, les signaux peuvent être électriques et être détectés par des neurotransmetteurs ou des canaux ioniques.
• Motilité cellulaire : la membrane plasmique est mieux comprise grâce au modèle de la mosaïque fluide, dans laquelle la couche se trouve à l'intérieur d'un fluide, ce qui confère à la cellule sa motilité ainsi que d'autres caractéristiques qui assurent des fonctions membranaires particulières.
• Soutien : la membrane contribue à renforcer les tissus, car elle leur apporte un support et une forme qui permettent de lier les cellules entre elles. Pour ce faire, la membrane plasmique est reliée au cytosquelette par certaines protéines intracellulaires.
• Signalisation cellulaire : les cellules eucaryotes disposent d'un système de transduction des signaux, dans lequel les signaux sont déclenchés par des substances extérieures à la cellule.

Comme la fonction varie selon la membrane, il est logique que la structure en fasse de même, mais toutes les membranes plasmiques ont les mêmes composants basics :

• Lipides : la membrane est une bicouche lipidique, ce qui signifie qu'aux extrêmes se trouve une tête hydrophile qui attire l'eau, et une queue hydrophobe qui la repousse. Ce principe de base permet aux cellules d'être délimitées par la dite membrane cellulaire.
• Glucides : iles glucides s'attachent aux lipides et aux protéines.
• Protéines : ces protéines peuvent être intrinsèques, c'est-à-dire intégrées dans la bicouche lipidique, ou extrinsèques, c'est-à-dire aux protéines périphériques situées aux extrémités des lipides ou des protéines, mais qui ne sont pas proprement à l'intérieur de la membrane. En outre, les protéines sont divisées en glycoprotéines, qui sont celles qui emboîtent un sucre à une protéine, ou en lipoprotéines, qui correspondent à l'attachement d'un lipide à une protéine.

Outre ces structures de base, les membranes plasmiques peuvent présenter des variations ou des structures supplémentaires en fonction du type de protéine. En voici quelques exemples :

• Taux élevé de cholestérol : les cellules animales contiennent beaucoup de cholestérol pour assurer leur stabilité et leur fermeté, car elles n'ont pas de paroi cellulaire comme les cellules végétales.
• Ancrage de structures mobiles : certaines cellules procaryotes ont des structures qui les aident à se déplacer, comme les flagelles. Celles-ci sont détachées de la membrane plasmique.
• Glycocalyx : présent dans certaines membranes plasmiques de cellules bactériennes et dans les cellules muqueuses des animaux. Le glycocalyx permet de sécréter une couche de mucilage qui sert de protection.
• Exoenzymes : elles se trouvent surtout dans les cellules procaryotes et sont le résultat du catabolisme, formant des enzymes qui peuvent être utilisées à l'extérieur de la cellule.

Maintenant que vous savez ce qu'est la membrane plasmique, peut-être seriez-vous intéressé par les mésosomes ?

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