Archées ou Archaea : définition, exemples et différence avec les bactéries

Les archées sont un domaine biologique qui englobe les organismes unicellulaires sans noyau véritable, dont les voies métaboliques et le matériel génétique sont plus proches des eucaryotes, ou organismes dotés d'un véritable noyau, que des procaryotes, qui sont ceux qui sont dépourvus de noyau.

Comme elles sont unicellulaires et qu'elles n'ont pas de noyau, on pourrait croire que ce sont des bactéries, mais elles ne doivent pas être confondues avec ces dernières, car elles appartiennent à deux domaines différents. Auparavant, on les trouvait sous le nom d'archéobactéries, qui n'est plus utilisé en raison de ce qu'il suggère.

Pour situer les archées dans l'organisation biologique, il est bon de vérifier votre taxonomie par rapport aux autres groupes. Il existe trois domaines : les Bactéries, les Eucarya et le domaine des Archaea.

Certaines caractéristiques qui permettent de comprendre ce que sont les archées sont :

• Elles ont une paroi cellulaire.
• Elles n'ont pas de véritable noyau, mais possèdent un nucléole.
• Elles sont de taille microscopique.
• Elles ont différentes formes : cocci, bacille, spirille, voire carrée, rectangulaire, irrégulière ou triangulaire.
• Elles se déplacent à l'aide de cils et de flagelles.
• Elles sont capables de vivre dans des environnements extrêmes.

Les archées sont classées en fonction de leur source d'énergie.

Voici les différents types d'archées qui existent :

• Photoautotrophes : elles utilisent la lumière comme source d'énergie et la source de carbone est le CO2.
• Photohétérotrophes : elles obtiennent de l'énergie à partir de la lumière et le carbone est obtenu à partir de substances chimiques.
• Chémohétérotrophes : elles obtiennent l'énergie à partir de substances chimiques et le carbone à partir de substances chimiques.

En fonction de l'endroit où elles vivent, elles sont classées comme suit :

• Acidophiles : elles vivent dans des environnements dont le pH est inférieur à 7.
• Halophiles : elles se développent dans des environnements très salins.
• Thermophiles : elles tolèrent des températures très élevées.
• Psychrophiles : elles sont typiques des températures très froides.
• Extrémophiles : ce sont celles qui peuvent vivre dans des conditions extrêmes (températures inférieures à zéro, des sources hydrothermales à très haute température ou même dans la glace).
• Méthanogènes : elles produisent du méthane au cours de leurs processus.

Les archées sont importantes parce qu'elles jouent différents rôles dans les processus de la vie et de tous les organismes.

Voici pourquoi les archées sont si importantes à la vie telle que nous la connaissons :

• Elles se trouvent dans l'intestin des ruminants et des humains : pour apprécier quelque chose, il faut souvent l'associer à soi-même, alors commençons par cet exemple. Certains types d'archées vivent dans notre intestin et elles nous permettent de digérer de nombreux aliments.
• Ce sont des décomposeurs : les décomposeurs décomposent la matière organique pour la réintroduire dans le cycle des nutriments.
• Elles aident à fixer l'azote : ce sont des composants importants du sol, qui aident à fixer l'azote atmosphérique et à le rendre disponible pour les plantes.
• Elles produisent du biogaz : leur capacité à produire du biogaz fait l'objet d'études en vue de son incorporation dans la biotechnologie et de son utilisation comme substitut au gaz conventionnel.
• Elles produisent du méthane : leur métabolisme produit du méthane, un gaz qui maintient la température à l'intérieur de la planète. S'il est à l'origine du changement climatique en cas d'excès, il est également responsable du monde tel que nous le connaissons aujourd'hui et de l'apparition de la vie.
• Elles sont des initiateurs potentiels de bioplastiques : les archées ont un énorme potentiel d'utilisation dans le domaine de la biotechnologie.

• Haloquadratum walsbyi : il s'agit d'une archée très prisée en raison de sa forme carrée particulière. De plus, elle a été trouvée dans un lac salé du Sinaï, ce qui démontre sa capacité unique à survivre dans des eaux à forte concentration en sel, où d'autres organismes vivants ne pourraient pas vivre.
• Halobacterium sp. : il s'agit d'archées qui survivent dans des environnements salins. Il existe une théorie, appelée l'hypothèse de la planète pourpre, selon laquelle la surface de la planète n'était pas verte, mais pourpre à cause de ces archées qui ont proliféré il y a 3 millions d'années.
• Cenarchaeum symbiosum : ces archées sont en symbiose avec les éponges marines, elles sont nitrifiantes.

• Les archées sont génétiquement plus proches des eucaryotes que des procaryotes, tout comme les bactéries.
• Les archées ont des enzymes de traduction et de transcription plus proches des eucaryotes, alors que les bactéries sont différentes et classées dans la catégorie des procaryotes.
• La paroi cellulaire des bactéries est constituée de peptidoglycane, tandis que celle des archées est constituée de pseudopeptidoglycane.
• Les archées n'ont pas de véritable noyau, mais elles ont un nucléole, contrairement aux bactéries.
• Les membranes des archées sont différentes de celles des bactéries, car elles contiennent des lipides, des protéines et des polysaccharides, contrairement à celles des bactéries.
• Les archées ne peuvent pas se reproduire par des spores, contrairement aux bactéries.
• Les composants des flagelles sont différents. Les protéines qui les forment chez les archées sont appelées archaelines, tandis que celles des bactéries sont appelées flagellines. L'assemblage est également différent dans les deux cas.
• On n'a pas trouvé d'archées pathogènes, alors que des bactéries pathogènes existent.
• Les archées utilisent une plus grande diversité d'éléments pour obtenir de l'énergie, quelque chose de plus limitée chez les bactéries.

Maintenant que vous savez tout sur les archées, jetez un coup d'œil aux articles suivants : LUCA, ancêtre commun : Définition et signification et Différence entre virus et bactérie !

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