Surtourisme ou overtourism : Définition, causes, conséquences et solutions

Overtourism est un néologisme qui fait référence à la grande quantité de touristes dans une destination touristique. Le terme a été inclus pour la première fois dans les dictionnaires d'Oxford en 2018, année il a été désigné comme mot de l'année. L'Overtourism, littéralement "surplus de tourisme", est un phénomène complexe que nous devons analyser sous différents angles. Essentiellement, ce concept peut être résumer grâce à une caractéristique : le lieu est-il affecté par un nombre de touristes supérieur à ce que le lieu et les résidents peuvent supporter et accueillir ?

Quand il s'agit d'une destination de tourisme naturelle, le tourisme doit respecter la flore, la faune et le microclimat. Quand la destination est une ville, le tourisme doit avant tout respecter les habitants ainsi que les sites culturels et archéologiques locaux. Ce dernier, en particulier, est un petit microcosme qui se doit d'être protégé par l'industrie du tourisme. Dans le cas contraire, on parle de surtourisme, c'est-à-dire d'un tourisme non durable pour le lieu, la nature et les personnes qui y vivent.

Parmi les destinations qui ont souffert des conséquences du surtourisme, on peut citer Maya Bay en Thaïlande, Barcelone, le Machu Picchu et le Mont Everest. Dans certains cas, des tentatives ont été faites pour inverser ou atténuer les dommages causés par le tourisme en limitant le nombre de visiteurs, en augmentant les taxes ou en fermant des attractions.

La forme opposée du surtourisme, plus équilibrée et plus saine pour l'environnement et la population locale, est connue sous le nom de tourisme responsable, durable ou écotourisme.

Plusieurs causes contribuent à l'émergence du surtourisme. L'une d'entre elles est la croissance exponentielle de l'industrie du tourisme au cours des dernières décennies. Le tourisme est devenu une source majeure de revenus pour de nombreux pays, ce qui a conduit à une promotion et à une commercialisation intenses des destinations touristiques dans le monde entier. Cela a entraîné une augmentation significative du nombre de personnes voyageant et souhaitant découvrir des lieux populaires et reconnus.

Une autre cause du surtourisme est l'accès plus facile et moins cher aux moyens de transport. Les progrès technologiques et l'émergence des compagnies aériennes à bas prix ont permis aux gens de voyager plus facilement vers des destinations lointaines et à des prix plus abordables. Tous ces facteurs ont démocratisé le tourisme et permis à un plus grand nombre de personnes d'explorer le monde. Toutefois, il a également contribué à une augmentation disproportionnée du nombre de visiteurs dans certains endroits.

En outre, l'essor des médias sociaux et l'influence des médias ont également joué un rôle important dans cette tendance. Des plateformes telles qu'Instagram ont créé une culture du partage des expériences de voyage et de la recherche de destinations "instagrammables". Cela a créé une énorme demande pour visiter des lieux emblématiques et prendre des photos à mettre en ligne. Par conséquence, certaines destinations, victime de leur propre succès, sont devenues extrêmement populaires et elles souffrent aujourd'hui de surtourisme.

Enfin, il faut également savoir que les facteurs économiques jouent également un rôle dans le surtourisme. Les destinations touristiques dépendent fortement des revenus générés par les visiteurs, ce qui peut créer une pression constante pour attirer davantage de touristes. Cela peut finir par conduire à une surexploitation des ressources naturelles, à un manque de planification et à une saturation des infrastructures touristiques, ce qui a des conséquences négatives sur l'environnement et la qualité de vie des locaux.

L'une des principales conséquences du surtourisme est la dégradation de l'environnement naturel. L'affluence massive de touristes met en danger les écosystèmes fragiles, en endommageant la flore et la faune locale, en polluant les cours d'eau et en générant une accumulation de déchets qui pollue l'écosystème entier. Tout ceci compromet non seulement la beauté et l'authenticité d'un lieu, mais cela affecte également la biodiversité et les ressources naturelles à long terme.

Le surtourisme a aussi un impact négatif sur la qualité de vie des communautés locales. La pression touristique excessive peut entraîner une perte d'identité culturelle, une gentrification accélérée et une saturation des services de base tels que l'eau, l'électricité et les transports publics. Les prix de l'immobilier peuvent augmenter à cause de la demande touristique, ce qui complique l'accès des résidents locaux à des logements abordables. En outre, les activités touristiques intensives peuvent déplacer les habitants locaux et affecter leurs modes de vie et de travail traditionnels.

Une autre conséquence est la congestion et la saturation des destinations touristiques. Les foules de touristes peuvent rendre difficile l'accès aux attractions et aux points d'intérêt, créer de longues files d'attente et diminuer la qualité de l'expérience touristique. Les infrastructures touristiques peuvent être débordées, ce qui entraîne des problèmes de circulation, un manque de places de stationnement et une détérioration des installations.

Le surtourisme peut également avoir des effets socio-économiques négatifs à long terme. Une dépendance excessive à l'égard du tourisme comme unique source de revenus peut rendre une communauté vulnérable aux fluctuations économiques et à la saisonnalité. De plus, la concentration excessive de touristes dans une seule destination peut entraîner une répartition inégale des avantages économiques, la plupart des profits et des emplois étant concentrés dans les entreprises touristiques internationales et les entreprises locales n'ont qu'une toute petite part du gros gâteau touristique.

Au travers d'une bonne planification et gestion du tourisme, il est possible de limiter les impacts négatifs de l'excès du tourisme. L'adoption de principes du tourisme durable est fondamentale pour gérer l'excès du tourisme.

Depuis une perspective du haut vers le cas, doivent être développées des politiques pour gérer les terribles effets du surtourisme. Pour exemple, ces politiques pourraient inclure des changements de prix ou une limitation de la vente de billets.

Au niveau local, les touristes peuvent faire beaucoup pour aider à prévenir le tourisme excessif. Ils peuvent choisir de visiter des destinations en dehors des heures de pointe ou à des heures relativement calmes de la journée, visiter des destinations moins connues et adopter un comportement responsable tout au long de leur voyage.

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