Services écosystémiques : Définition, types et exemples

Les services écosystémiques (SE) peuvent également être appelés services écologiques ou environnementaux. La définition la plus largement utilisée et acceptée des services écosystémiques est celle proposée par les Nations unies dans le cadre de l'évaluation des écosystèmes pour le millénaire en 2005 (Millenium Ecosystem Assessment).

Les services écosystémiques sont l'ensemble des avantages que les écosystèmes procurent aux humains afin qu'ils puissent se développer et vivre. Ces avantages peuvent être perçus sous la forme de valeurs (service culturel), de biens (service d'approvisionnement) ou de services (service de régulation). Dans les prochains encadrés on va voir en détail ce que sont ces 4 services écosystémiques.

Malheureusement, la plupart des gens qui vivent dans des zones urbaines ne se rendent pas compte du poids des services écosystémiques (SE) ainsi que de notre dépendance vis à vis de la nature. Les conflits surviennent en raison des multiples avantages reçus par les différents agents sociaux qui utilisent ces SE. Pour exemple, le conflit qui peut exister entre un agriculteur et un bucheron qui souhaite les deux exploiter une forêt. Ce changement affecte les petits producteurs qui l'utilisaient pour nourrir leur bétail, obtenir du bois de chauffage, de la nourriture ou des médicaments traditionnels.

La classification des services environnementaux ou écosystémiques de l'Évaluation du millénaire propose de les diviser en quatre catégories : services de soutien, services d'approvisionnement, services de régulation et services culturels.

Service écosystémique de soutien

Il correspond aux processus écologiques qui sont vitaux pour la production des trois autres SE.

• Cycle de l'eau
• Formation du sol
• Production primaire
• Photosynthèse
• Habitat des espèces
• Conservation de la diversité génétique
• Cycle des nutriments

Service écosystémique d'approvisionnement

Il est constitué de l'extraction de l'environnement des produits pour être consommés ou utilisés, à savoir.. :

• Alimentation
• Eau (agriculture et consommation)
• Ressources énergétiques (bois de chauffage, tourbe, lignite...)
• Matières premières
• Minéraux
• Ressources génétiques
• Ressources médicinales

Service écosystémique régulateur

Il inclut tous les processus écologiques qui nous sont bénéfiques grâce à leur système de régulation car ils permettent d'atténuer certains impacts mondiaux et locaux.

• Régulation du climat
• Régulation du cycle de l'eau
• Amélioration de la qualité de l'air
• Contrôle de l'érosion
• Réduction des dommages causés par les catastrophes naturelles
• Lutte contre les maladies et les parasites
• Maintien de la fertilité du sol
• Régulation de l'eau et assainissement.
• Pollinisation

Services écosystémiques culturels

Il regroupe des avantages non matériels que les humains obtiennent grâce aux écosystèmes. Tous ces services regroupent des concepts plus abstraits.

• Valeur éducative
• La diversité culturelle
• Source d'inspiration
• Spiritualité et valeurs religieuses
• Valeur esthétique
• Relations sociales
• Enracinement ou appartenance
• Patrimoine culturel
• Services récréatifs et écotouristiques
• Connaissances scientifiques

Il est parfois difficile de mettre un service dans un seul groupe et certains peuvent apparaître à plusieurs types de services environnementaux en même temps. Par exemple, l'eau douce peut être classée dans les quatre groupes : services de soutien par le biais du cycle de l'eau, services d'approvisionnement pour la consommation, services de régulation pour la purification et le contrôle du cycle de l'eau, et services culturels grâce à l'utilisation récréative, par exemple.

Voici quelques exemples de services écosystémiques :

• La pollinisation est l'un des exemples les plus clairs de régulation. Toutes les cultures de légumes, de fruits et de semences ont besoin d'être pollinisées par des insectes pollinisateurs, comme les abeilles, pour transporter le pollen et favoriser la fécondation.
• Un autre SE régulateur est la lutte contre les parasites dans l'agriculture. Les écosystèmes s'autorégulent grâce à la biodiversité des espèces et à l'interaction entre elles. Plus l'écosystème est riche, plus il y a de contrôle entre les espèces qui le composent. Les monocultures favorisent l'apparition de ravageurs parce qu'une seule surface est occupée par une seule espèce, ce qui la rend plus vulnérable à l'apparition de ravageurs. Les monocultures ont besoin de bien plus de produits agrochimiques, avec les conséquences qui en découlent pour l'environnement.
• Grâce à la photosynthèse, un SE de soutien, la biomasse végétale est produite et cette dernière peut être focalisée comme une valeur, un bien ou un service.

En raison de l'action humaine (directe ou indirecte) et des processus biologiques et géologiques, les écosystèmes subissent des changements. Les différents acteurs sociaux feront face à ces changements de manière différente pour des raisons économiques, culturelles et sociopolitiques. Vous vous en doutez, ces changements n'auront pas le même impact sur tous les acteurs sociaux. Ces différences se retrouvent entre et dans les pays. Une stratégie adaptative doit être recherchée afin de s'assurer que tous les acteurs sociaux en bénéficient.

Les services écosystémiques sont des indicateurs de la qualité de l'interaction que nous avons avec l'environnement. Les décisions et les politiques en matière d'environnement doivent être prises sur cette base. Ces mesures nos permettent d'avoir des outils pour atténuer le changement climatique en identifiant les options de gestion existantes, en prévenant les coûts et les risques éventuels pour les écosystèmes et les sociétés, et en optimisant les améliorations sociales. Par conséquent, l'utilisation correcte des services environnementaux procure de grands avantages économiques, sociaux, politiques, religieux et culturels.

Si vous souhaitez lire plus d'articles semblables à Services écosystémiques : Définition, types et exemples, nous vous recommandons de consulter la catégorie Écosystèmes.