Doline : Définition, formation, types et exemples

Les dolines sont des dépressions circulaires ou elliptiques qui se forment sur le sol. Elles se produisent généralement dans des zones dominées par des roches solubles, telles que le calcaire, et leur diamètre et leur profondeur peuvent varier de quelques mètres à plusieurs centaines de mètres.

Ces structures sont courantes dans les paysages karstiques, c'est-à-dire ceux qui sont façonnés par l'action de l'eau sur les roches solubles. Leur aspect peut aller de légères dépressions dans le sol à d'énormes cratères aux parois abruptes. Certaines dolines peuvent contenir de l'eau, formant de petits lacs, tandis que d'autres restent sèches et agissent comme des dolines naturelles.

Les dolines se forment à la suite de processus de dissolution et d'effondrement dans les sols contenant des roches solubles, en particulier dans les régions karstiques. L'action de l'eau joue un rôle fondamental dans leur origine, car elle s'infiltre dans le sol et dissout lentement la roche sous-jacente, créant des cavités souterraines qui, avec le temps, peuvent provoquer l'effondrement de la surface.

Il existe deux types principaux de formation de doline :

• Doline de dissolution : elle se produit lorsque l'eau de pluie, légèrement acide en raison du dioxyde de carbone qu'elle absorbe de l'atmosphère et du sol, dissout progressivement la roche calcaire ou gypseuse. Au fur et à mesure que la roche se dissout, le sol s'enfonce lentement, donnant naissance à une dépression douce et progressive.
• Effondrement doline : dans ce cas, le processus est plus brutal. La dissolution de la roche du sous-sol peut générer des cavités souterraines qui, avec le temps, perdent leur capacité à supporter le poids du sol supérieur. Lorsque la structure s'affaiblit suffisamment, le toit de la cavité cède et s'effondre, ce qui entraîne un affaissement brutal en surface.

Outre ces mécanismes naturels, des facteurs tels que l'activité humaine peuvent accélérer ou intensifier la formation de dolines. Par exemple, l'extraction excessive d'eau souterraine ou la construction en terrain karstique peuvent déstabiliser le sol et provoquer un affaissement inattendu.

Les dolines peuvent être classées en fonction de leur origine et de leur aspect. Bien qu'elles partagent toutes la caractéristique d'être des dépressions dans le sol, leur formation et leur structure peuvent varier. Voyons quels sont les principaux types de dolines et leurs principales caractéristiques :

Dolines de dissolution

• Elles se forment lorsque l'eau dissout progressivement le calcaire ou le gypse, créant une dépression lisse et progressive à la surface.
• Elles sont généralement larges et peu profondes, avec des bords arrondis.
• Elles sont fréquentes dans les zones où les eaux de pluie ou de rivière s'infiltrent dans le sol et agissent pendant de longues périodes.

Dolines d'effondrement

• Elles sont générées lorsque le toit d'une caverne souterraine s'effondre en raison de la dissolution de la roche.
• Leur formation est soudaine et peut provoquer un affaissement brutal du sol.
• Elles ont des bords plus abrupts et des parois verticales, avec une profondeur qui peut atteindre des dizaines, voire des centaines de mètres.

Dolines d'affaissement

• Elles se produisent lorsque des matériaux de surface, tels que des sédiments ou des sols meubles, s'enfoncent lentement dans des cavités souterraines sans s'effondrer brusquement.
• Elles sont moins spectaculaires que les dolines d'effondrement et se développent progressivement.
• Elles se produisent généralement dans des zones où une couche de sol argileux recouvre une base de roche calcaire dissoute.

Dolines d'effondrement ou d'érosion

• Elles se forment lorsque l'eau transporte des matériaux du sol dans une caverne souterraine, augmentant ainsi la taille de la doline au fil du temps.
• Le processus est lent, mais peut générer de grandes dépressions.
• Elles sont associées à des zones où les eaux souterraines circulent activement.

Dolines de captage

• Ce sont dépressions dans lesquelles l'eau s'accumule, formant de petits lacs ou étangs.
• Elles sont généralement le résultat de la dissolution ou de l'effondrement de dolines qui se sont remplies d'eau de pluie ou d'aquifères souterrains.
• Certaines peuvent devenir permanentes si le niveau de l'eau reste stable.

Voyons quelques-unes des dolines les plus connues du monde entier.

Grand Trou Bleu (Belize)

Situé sur le récif Lighthouse au Belize, ce gouffre sous-marin mesure environ 300 mètres de diamètre et 125 mètres de profondeur. Il s'est formé au cours de la dernière période glaciaire, lorsque le niveau de la mer était plus bas et que la zone était une grotte de calcaire qui s'est effondrée lorsqu'elle s'est remplie d'eau.

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Doline de Xiaozhai Tiankeng (Chine)

Connu sous le nom de « Dragon Sinkhole », avec une profondeur de 662 mètres et un diamètre de 511 mètres, c'est l'une des plus grandes dolines du monde. Elle est située dans la province de Chongqing et abrite un écosystème unique. Cette doline a été formée par l'effondrement d'une grande caverne souterraine.

Cratère de Bimah (Oman)

Cette doline est située sur la côte d'Oman et est célèbre pour son eau turquoise cristalline. Elle mesure environ 50 mètres de diamètre et 20 mètres de profondeur. Bien que l'on pense généralement qu'elle a été formée par l'impact d'une météorite, elle résulte en fait de la dissolution de roches calcaires et de l'effondrement du sol.

Torca del Lobo (Espagne)

Situé dans la province de Cuenca, en Espagne, cette doline fait partie du parc naturel de la Serranía de Cuenca. Il s'agit d'un exemple clair d'action karstique sur une roche calcaire, avec des parois abruptes et une profondeur considérable. D'autres formations similaires se trouvent également dans la région, comme la Torca de la Novia.

Gouffre des hirondelles (Mexique)

Cette immense doline située à San Luis Potosí est l'une des plus profondes au monde, avec une profondeur d'environ 512 mètres à partir de son point le plus haut. Son nom vient des oiseaux qui habitent ses parois, et c'est un endroit célèbre parmi les amateurs de descente en rappel et de spéléologie. Cette doline a été formée par l'érosion de l'eau dans la roche calcaire pendant des milliers d'années.

Las Torcas de los Palancares (Espagne)

Las Torcas de los Palancares sont un groupe de dolines situées dans la province de Cuenca, dans le parc naturel de la Serranía de Cuenca. C'est l'une des formations karstiques les plus impressionnantes d'Espagne, avec plus de 30 dolines de tailles et de profondeurs différentes qui s'étendent dans toute la région.

Voici une petite liste des dolines en France :

• Doline du Caylar, Hérault
• Doline de Blandas, Gard
• Doline sur le causse de Sauveterre, Ispagnac
• Doline du plateau de Lescaumère, Bielle, Pyrénées-Atlantiques

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