Types de guêpes

Le terme "guêpe" étant artificiel, il englobe plusieurs groupes taxonomiques, que nous allons passer en revue ci-dessous.

Le premier groupe appartient au sous-ordre des Symphyta, ce sont les guêpes "sans taille de guêpe", également appelées guêpes symphytes. Les superfamilles de ce groupe qui sont des guêpes sont :

• Pamphilioidea : elles vivent en Europe et en Asie. Le lyda à tête rouge (Acantholyda erythrocephala) en est un exemple, dont les larves créent des toiles de soie sur les feuilles de pin.
• Orussidae : on les appelle guêpes orussides, ou guêpes des bois, car elles recherchent les larves sous le bois pour les parasiter avec leurs larves.
• Siricoidea : on les appelle aussi guêpes des bois, puisqu'elles ont des habitudes similaires au groupe précédent.
• Tenthredinoidea : elles sont communément appelées guêpes scies car leur organe de ponte ressemble à une scie. Ils se nourrissent de feuilles et sont des parasites.
• Xyeloidea : certaines espèces sont appelées guêpes du bois de cèdre, qui pondent sur le bois de cèdre et de genévrier, mais uniquement lorsqu'il brûle.
• Xiphydriidae : un autre type de guêpe des bois au corps allongé.

Le second groupe appartient au sous-ordre des Apocrita, mais ce groupe comprend également les abeilles et les fourmis. Les guêpes de ce groupe sont celles qui ont une taille de guêpe. Les guêpes apocrines sont donc celles qui appartiennent aux superfamilles suivantes :

• Cynipoidea : guêpes noires qui parasitent les insectes et les plantes en pondant des larves à l'intérieur des tissus.
• Diaproidea : certaines de ces guêpes parasites sont très petites, mesurant moins de 9 millimètres. Elles sont parasites d'autres guêpes, qui à leur tour parasitent d'autres insectes, comme les grillons.
• Proctotrupoidea : elles sont noires et petites. Leurs larves parasitent d'autres insectes.
• Chalcidoidea : l'un des plus grands groupes, entre 60 000 et un demi-million d'espèces. Leur corps est particulier car il est texturé. À ce groupe appartiennent par exemple les guêpes figues.
• Platygastroidea : ce sont des guêpes parasitoïdes, ce groupe compte sur 4 000 espèces.
• Trigonaloidea : ces guêpes sont cosmopolites bien que très rares. Elles se caractérisent par de très longues antennes.
• Megalyroidea : beaucoup de leurs représentantes sont aujourd'hui éteintes. Aujourd'hui, elles sont très abondantes en Australie et à Madagascar. Elles parasitent également d'autres insectes avec leurs larves.
• Evanioidea : elles vivaient depuis le Jurassique, mais beaucoup d'entre elles ont disparu. Il s'agit d'un très petit groupe dont on sait peu de choses, mais leur riche registre de fossiles a permis d'en apprendre davantage sur elles.
• Ceraphronoidea : ce sont des guêpes parasites qui forment un petit groupe dont on sait peu de choses. Elles sont remarquables par leurs ailes peu veinées.
• Stephanoidea : elles sont appelées guêpes couronnes, car elles ont des projections autour de l'ocellus sur leur tête, qui forme une couronne. Il s'agit du groupe le plus ancien de toutes les guêpes et constitue leur base évolutive. Il y a plusieurs fossiles de l'époque du Crétacé encapsulés dans l'ambre.
• Ichneumonoidea : il s'agit du plus grand groupe de guêpes et il compte sur 25 000 espèces. Elles possèdent un dard qu'elles utilisent pour pondre et non pour se défendre. Certains adultes se nourrissent de fruits en décomposition ou de nectar.
• Chrysidoidea : elles sont parasites et peuvent avoir des couleurs rouges, brunes, noires ou iridescentes.
• Vespoidea : ce sont les guêpes urticantes, mais le groupe comprend aussi les fourmis. Le dard est une modification de l'organe ovipositeur de la femelle, qui est utilisé comme moyen de défense.

Comme vous pouvez le constater, il existe de nombreux différents types de guêpes. Chacune des superfamilles présentées contient des familles et des sous-familles, ce qui donne lieu à un grand nombre d'espèces. Si toutes ces catégories concernent les guêpes, nous allons maintenant vous présenter la famille des Vespidae, qui fait partie des Vespoidea, car c'est dans ce groupe qu'on trouve les guêpes les plus populaires.

À présent que vous êtes un peu plus familier avec les types de guêpes, on vous recommande d'en apprendre davantage sur les autres insectes avec lesquels elles partagent leur groupe :

• Cycle de vie de l'abeille
• Types de fourmis

Ce type de guêpe ne contient qu'un seul genre appelé Euparagia. Elles avaient autrefois des représentants sur toute la planète, mais beaucoup d'entre elles ont fini par s'éteindre. Aujourd'hui, on ne les trouve que sur le continent américain, du sud des États-Unis au nord du Mexique. Elles construisent leurs nids dans le sol et sont des guêpes solitaires.

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Image: iNaturalist CO

On les appelle les guêpes pollinisatrices, car ce sont les seules guêpes qui transportent du pollen pour nourrir leurs petits. Cela en fait des pollinisateurs importants. Elles sont caractéristiques du fait de leur couleur jaune et noire, certaines sont aussi blanches ou rouges, et ont des antennes en forme de maillets. Leurs nids sont construits dans le sol ou sont constitués de boue, à l'intérieur de laquelle elles forment des cellules pour abriter leurs œufs. Ce sont des guêpes solitaires.

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Ce groupe comprend les guêpes potières, qui doivent leur nom à leur capacité à construire des nids ressemblant à des vases d'argile dans les murs ou d'autres structures. Elles récupèrent la matière du sol et la transportent dans leur bouche. Toutes ne font pas leur nid de cette manière, car il s'agit d'un groupe très varié. Certaines utilisent des nids vides, d'autres les fabriquent dans du bois ou même à l'intérieur de plantes.

On les appelle les guêpes en vol stationnaire, car certaines d'entre elles ont la capacité de planer en vol. Cette habileté les aide à patrouiller dans leurs espaces et à se procurer de la nourriture. Elles vivent en Asie du Sud-Est et établissent des colonies autour de leurs nids dans lesquelles se trouvent une ou deux femelles.

On les appelle parfois guêpes à papier parce que certaines espèces rassemblent des fibres végétales pour en faire une substance semblable à du papier à partir de laquelle elles construisent les cellules hexagonales de leurs ruches. D'autres peuvent les construire à partir de boue. Elles sont très sociales, avec une organisation en castes et des soins aux petits.

Cette sous-famille est caractérisée par certaines des guêpes les plus connues, appelées guêpes communes ou guêpes jaunes en raison de leur coloration noire et jaune. On y trouve également les frelons, qui sont de grande taille et appartiennent au genre Vespa, comme le célèbre frelon asiatique (Vespa velutina), qui peut provoquer des piqûres douloureuses et qui est désormais un ravageur important en Europe.

Les vespidés sont remarquables pour être eusociaux, avec une organisation encore plus avancée que les Polistinae. Ils construisent aussi des nids en papier dans lesquels ils abritent leurs œufs jusqu'à leur éclosion. Certaines espèces peuvent être parasites et envahir les nids d'autres guêpes.

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