Problèmes environnementaux en Afrique

Voici les 9 principaux problèmes environnementaux d'Afrique :

• Raréfaction des ressources
• Pollution de l'eau
• Pollution de l'air
• Déforestation et infertilité des sols
• Mégaminerie
• Braconnage et trafic illégal de la flore et de la faune africaines
• Mauvaise gestion des déchets
• Surpopulation
• Changement climatique

La raréfaction des ressources naturelles indispensables à la vie, telles que l'eau potable et les terres fertiles, est l'un des principaux problèmes environnementaux en Afrique. Ce problème environnemental affecte les populations humaines et animales, qui luttent quotidiennement pour trouver de l'eau et de la végétation afin de subvenir à leurs besoins. La pénurie d'eau sur le continent est due à la faible abondance naturelle d'eau douce, à la faiblesse des précipitations, à la pollution des masses d'eau existantes et à la mauvaise gestion des ressources en eau. On estime qu'environ 60 % de la population des pays d'Afrique subsaharienne n'a pas d'accès direct à l'eau potable.

Dans le cas des terres, des études suggèrent que 65% des terres utilisées pour la culture en Afrique sont tellement endommagées qu'elles ne permettront pas une agriculture durable à court terme, ce qui signifie qu'il n'y a pas assez de terres arables pour approvisionner la population croissante de l'Afrique.

Outre la rareté de l'eau, l'Afrique connaît d'autres problèmes liés à la pollution de l'eau. Les eaux usées et les déchets toxiques mal traités provenant des usines, des campagnes et des villes finissent souvent par polluer les rares masses d'eau douce d'Afrique. Cette eau contaminée perturbe les chaînes alimentaires et les écosystèmes et est utilisée par de nombreuses personnes pour boire, se baigner et cuisiner.

La consommation d'eau polluée est la principale cause de la propagation de parasites intestinaux, bactéries et virus qui provoquent des intoxications et des maladies diarrhéiques chez les humains. Les maladies diarrhéiques se trouvent entre les 10 principales causes de décès dans les pays en voie de développement et on sait qu'en Afrique elles tuent entre 500.000 et 1,3 millions de vies à l'année. Il a aussi été démontré que beaucoup de poissons et de fruits de mer commercialisés en Afrique sont nocifs pour la consommation humaine parce qu'ils sont originaires d'eaux polluées.

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Lorsqu'on parle de pollution en Afrique, on ne fait pas uniquement référence à la pollution de l'eau. Bon nombre des pays où la qualité de l'air est la plus mauvaise au monde se trouvent en Afrique : la Somalie, le Kenya, le Tchad, le Sud-Soudan, le Sri Lanka, l'Éthiopie, l'Ouganda, le Nigeria, le Congo, l'Angola, l'Afrique du Sud, le Mali, le Ghana, l'Algérie et l'Égypte sont quelques-uns des pays africains où le niveau de pollution atmosphérique est si élevé qu'il est dangereux pour la santé. La bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO), les infections des voies respiratoires et les cancers sont trois des dix premières causes de mortalité humaine dans le monde. Toutes ces maladies sont liées à la pollution atmosphérique et, rien qu'en Afrique, elles causent plus d'un million de décès chaque année.

La faiblesse de la mise en place et de l'application des réglementations régissant les émissions de CO2 et d'autres gaz nocifs est le principal facteur de la pollution atmosphérique en Afrique. En outre, des études indiquent que l'exposition aux tempêtes de poussière du désert du Sahara provoque plus d'un demi-million de décès par an sur le continent en raison de maladies respiratoires, cardiovasculaires et infectieuses.

L'Afrique compte 6 des plus grandes zones déboisées au monde au cours des 30 dernières années : la République démocratique du Congo, Madagascar, le Kenya, le Cameroun, le Nigeria et l'Éthiopie. Cette déforestation massive est due à la surexploitation liée à l'agriculture, l'élevage du bétail, la construction de logements, l'industrie du bois, l'utilisation du bois de chauffage comme principal combustible de cuisson et le trafic illégal de plantes.

Outre l'impact humain, l'infertilité des sols est l'une des conséquences de la situation géographique de l'Afrique. En raison de la nature aride ou semi-aride du climat, de l'érosion des sols et des sécheresses constantes, on assiste à une dégradation naturelle et à une désertification des sols africains.

La dégradation du sol empêche la fertilité du sol. Étant donné que la subsistance de plus de 40 % de la population africaine repose sur l'agriculture, la dégradation croissante des sols et la désertification constituent un énorme problème environnemental et économique.

L'Afrique abrite près d'un tiers des ressources minérales du monde. Le Ghana et l'Afrique du Sud possèdent deux des plus grandes réserves d'or. L'Afrique du Sud, en particulier, possède les plus grands gisements de chrome, tandis que la République démocratique du Congo possède les plus grandes réserves de coltan. Le Botswana et la République démocratique du Congo possèdent deux des plus grandes réserves de diamants du monde. En fait, le continent africain détient près de 20 % de l'uranium mondial ainsi qu'une abondance de minéraux tels que le fer, le cuivre, le cobalt et le platine.

La plupart des activités minières en Afrique sont illégales. Ces activités sont menées à un rythme non durable et nuisent à l'environnement car elles ne sont réglementées par aucun organisme gouvernemental. Ces exploitations ne sont pas non plus conseillées par les agences environnementales car elles ne respectent aucune loi protégeant le sol, la flore, la faune ou les ressources naturelles. Un grand pourcentage des bénéfices de l'exploitation minière est détourné et utilisé pour financer des conflits militaires et des gouvernements corrompus.

En Afrique, le braconnage et le trafic illégal de la flore et de la faune endémiques sont si importants que, malgré les poursuites engagées contre les braconniers et les contrebandiers, de plus en plus d'espèces sont menacées ou en danger critique d'extinction.

En Afrique, les conditions d'hygiène et d'assainissement de base sont déficients, à tel point que cela représente un grave problème de santé publique. Les déchets solides et les eaux usées ne sont pas traités correctement, ce qui contribue à la contamination des masses d'eau et à la propagation de virus et de maladies infectieuses. La rareté des ressources financières empêche le financement de projets d'assainissement urbain et l'eau est si rare que plus de la moitié de la population n'a pas de douches, de machines à laver ou de toilettes à domicile.

L'Afrique est considérée comme un continent surpeuplé car elle abrite plus de personnes que ses ressources naturelles ne peuvent en fournir. Plus de 40 % de la population africaine vit dans une pauvreté extrême et, comme le continent a le taux de natalité le plus élevé au monde (avec une moyenne de 4,7 enfants par femme), la pénurie de ressources naturelles, les problèmes environnementaux et les taux de pauvreté devraient augmenter considérablement dans les années à venir.

Le changement climatique en Afrique est l'un des plus durs au monde. Il se traduit par l'augmentation continue de la température, la diminution des précipitations, l'aggravation des sécheresses, la dégradation rapide des sols, l'inondation des côtes et la propagation disproportionnée des maladies infectieuses.

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