Papillon Morpho : caractéristiques, habitat et alimentation

Le papillon morpho bleu se caractérise par des ailes bleu métallique, avec des extrémités noires. La paire supérieure présente de petites taches blanches.

• Sa coloration est très particulière : elle n'est pas pigmentée, mais structurelle. Cela signifie que les écailles et les lumières qui les touchent rendent visible la couleur bleue, et non qu'elles sont réellement bleues. Ils peuvent être vus différemment selon l'angle sous lequel on les observe, d'où leur nom scientifique de Morpho, qui signifie changeant en latin.
• Ils sont très grands : les papillons bleus sont frappants car ils mesurent entre 9,5 et 15 centimètres. Les mâles sont plus grands que les femelles, ce qui est un exemple de dimorphisme sexuel.
• Les papillons morpho bleus sont diurnes et très solitaires : ils ne se réunissent avec d'autres papillons morpho qu'au moment de la reproduction.
• Ils n'émettent pas de sons : ils possèdent un organe dit de Vogel, analogue à une oreille tympanique, avec lequel ils peuvent détecter le vol des oiseaux prédateurs [1]. Pour en savoir plus sur l'anatomie d'un papillon, n'hésitez pas à consulter cet article de ProjetÉcolo.
• Il existe plus de 80 espèces : et tous les papillons de ce type appartiennent au genre Morpho.

Le papillon morpho bleu possède plusieurs mécanismes de défense, chacun étant adapté à ses différents stades.

• À l'état de larve : il se défend contre d'éventuelles menaces en dégageant une forte odeur de beurre rance. Il possède également des poils qui piquent au contact de la peau.
• À l'âge adulte : ils ont une coloration particulière lorsque leurs ailes sont au repos. Celles-ci restent repliées, cachant la couleur bleue à l'intérieur et exposant une couleur brunâtre à l'extérieur. Cette vue extérieure présente des motifs qui simulent des yeux qui font fuir les prédateurs. Le changement de couleur bleue peut également faire fuir les prédateurs, ce qui se produit également chez les insectes iridescents.

Signification du papillon bleu

Certains animaux ont une signification symbolique pour les humains. Ainsi, rencontrer des papillons bleus signifie que vous aurez désormais de la chance ou que vos souhaits sont sur le point de se réaliser. D'autre part, il convient de mentionner qu'il n'est pas possible de trouver des morpho bleus en dehors de leur habitat, car ils sont limités à des caractéristiques environnementales très particulières.

Même lors de recherches actives sur le terrain, ils sont difficiles à repérer. C'est un véritable coup de chance que de tomber sur l'un d'entre eux. Nous allons voir ci-dessous où vit le papillon morpho bleu et où vous avez des chances d'en rencontrer un.

Où vit le papillon bleu ? Cette espèce de papillon de jour vit dans les forêts tropicales humides, du Mexique à l'Amérique du Sud en passant par l'Amérique centrale. Ils volent généralement près du sol et dans la forêt. Il faut noter qu'ils ne sortent au soleil et dans les zones ouvertes que lorsqu'ils ont besoin de se réchauffer.

N'hésitez pas à consulter ce post sur les Forêts tropicales : caractéristiques, flore et faune.

Que mange le papillon morpho bleu ? Ces papillons possèdent une langue enroulée, qui fonctionne comme une paille pour sucer. Leur nourriture doit être liquide, et ils se nourrissent particulièrement de fruits en décomposition, bien que durant leur stade larvaire, ils se nourrissent d'un large éventail de plantes.

La couleur bleue vibrante de leurs ailes est importante pour la reproduction, car elle attire les partenaires. La fécondation est interne. Une fois la fécondation terminée :

• Le premier stade reproductif est l'œuf ou stade embryonnaire : il dure 8 à 10 jours. Il mesure environ 3 millimètres.
• Vient ensuite le stade de la larve, qui dure 59 à 61 jours. Sa taille est de 6 centimètres. C'est la phase d'alimentation active avant l'âge adulte. Les larves ne se nourrissent que la nuit. Certaines larves peuvent se nourrir d'autres larves en plus de la végétation, faisant ainsi du cannibalisme.
• Cette larve, désormais pourvue de nourriture, va s'enfermer dans une chrysalide : ce stade durera environ 15 à 16 jours.
• Une fois la métamorphose terminée, le papillon adulte va émerger : sa durée de vie est de 8 à 10 semaines. N'hésitez pas à consulter cet article sur Le cycle de vie du papillon : étapes et images.

En raison de la beauté des papillons morpho, ils ont tendance à être chassés pour être exposés dans des collections. Les ailes peuvent également être utilisées à de multiples fins telles que des incrustations en résine, des bijoux, des décorations ou de l'art. Même leurs larves sont recherchées pour être écloses ailleurs et dans des abris pour obtenir le papillon.

Bien que ces papillons soient dignes de notre admiration, ils ne doivent pas être capturés à ces fins. Ce papillon n'est pas classé dans la liste rouge des espèces menacées car il est très difficile à repérer, mais on estime que ses populations sont en déclin.

Les papillons morpho sont très importants pour les écosystèmes en raison de leurs fonctions. Leur alimentation joue un rôle important dans la décomposition des déchets, ainsi que dans la formation des sols.

Par ailleurs, ils jouent un rôle dans la chaîne trophique, affectant à la fois les organismes situés en dessous d'eux et leurs prédateurs. Enfin, ils sont également utiles comme bioindicateurs, car leur nombre indique si un site a été perturbé.

Si vous souhaitez en savoir plus sur les Espèces indicatrices : Définition et exemples, n'hésitez pas à lire ce article de ProjetÉcolo que nous vous recommandons.

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