Oiseaux herbivores : exemples et caractéristiques

Les oiseaux herbivores sont tous les oiseaux qui se nourrissent de végétaux sous toutes leurs formes, c'est-à-dire du nectar au grain.

Tous les oiseaux herbivores ont en commun les caractéristiques suivantes :

• Un bec adapté à un régime herbivore : la première étape pour identifier un oiseau herbivore est de reconnaître son bec. Les oiseaux n'ont pas de dents et ne disposent de cette structure que pour transformer leur nourriture, c'est pourquoi les becs sont hautement spécialisés.
• Système digestif adapté à un régime herbivore : un animal carnivore ne transforme pas ses aliments de la même manière qu'un animal herbivore, car les enzymes digestives sont particulières aux composants de la source alimentaire. Par exemple, un oiseau charognard peut décomposer les bactéries et la viande en décomposition dans son estomac, ce qui n'est pas le cas d'un oiseau herbivore. En revanche, les oiseaux qui se nourrissent de feuilles et de tiges peuvent décomposer la cellulose, un composant végétal très résistant qui ne peut être traité par les carnivores. Nous vous expliquons ce que sont les Animaux charognards - Définition et liste dans cet article de ProjetÉcolo.
• Digestion rapide : les oiseaux ont un intestin particulièrement court par rapport aux autres animaux, leur digestion est donc également plus rapide.
• Petite taille : les oiseaux herbivores n'ont pas besoin d'avoir un grand corps, tout comme les oiseaux de proie ou rapace qui peuvent même s'attaquer à des mammifères.

Dans l'article ci-après, vous découvrirez ce que sont les Animaux herbivores : liste et caractéristiques.

Les plantes sont des organismes complexes composés de plusieurs parties. C'est pourquoi il n'existe pas un seul type d'oiseau herbivore, mais la classification des oiseaux herbivores peut être basée sur :

• Oiseaux nectarivores : ils se nourrissent du nectar des fleurs, principalement composé de sucres. Les plantes produisent ce liquide à l'intérieur de ce que l'on appelle les nectaires avec une fonction très particulière : attirer les animaux et les insectes pour la pollinisation. Cela crée une relation étroite et mutuellement bénéfique entre les deux.
• Oiseaux granivores : ils se nourrissent de céréales, c'est-à-dire de plantes qui produisent des grains, comme le blé ou le maïs. Rappelons que les céréales sont des fruits attachés à la graine et dotés d'une enveloppe. Les oiseaux qui mangent ce type d'aliments ont un jabot, une structure située dans l'œsophage dont la fonction est de ramollir et d'humidifier cet aliment dur. Plus bas, près de l'estomac, ils disposent d'une autre structure de traitement des grains appelée gésier, qui contient de petites pierres avec lesquelles les oiseaux herbivores broient finement les grains.

Tous les oiseaux granivores obtiennent les pierres de leur gésier en les mangeant directement dans leur environnement, il faut donc noter que les oiseaux granivores doivent compléter leur alimentation avec des cailloux. En poursuivant la classification des oiseaux herbivores, nous trouvons les éléments suivants :

• Oiseaux frugivores : il s'agit d'oiseaux herbivores qui se nourrissent de fruits, comme les baies dans les forêts. Ce sont des éléments importants des zones vertes car ils dispersent les graines par leurs excréments, aidant ainsi les plantes à atteindre des endroits éloignés. Ce type de dispersion par les animaux est appelé zoochorie. N'hésitez pas à consulter cet article pour en savoir plus sur les animaux frugivores : caractéristiques et liste d'exemples.
• Oiseaux suceurs de sève : il s'agit d'un groupe unique d'oiseaux qui se nourrissent de la sève des arbres, un liquide présent dans les tissus végétaux qui transporte des éléments essentiels aux plantes, tels que les minéraux, les sucres et, bien sûr, l'eau.

Les oiseaux herbivores peuvent être classés en fonction de leur type d'alimentation prédominant parmi ceux que nous venons de voir, mais il convient de noter qu'il est fréquent qu'ils complètent leur régime alimentaire par la consommation occasionnelle d'insectes ou par un autre type d'alimentation herbivore supplémentaire. Cette complémentation dépend de la disponibilité des ressources et varie en fonction de la saison.

Maintenant que vous connaissez leur classification, voyons quelques exemples de ce type d'oiseaux herbivores.

Pic épeiche (Sphyrapicus spp.)

Ces oiseaux herbivores sont apparentés aux pics et ont la même tête avec des plumes rouges. Comme eux, ils ont la capacité de picorer l'écorce des arbres, mais ils le font principalement pour sucer la sève.

Ils peuvent parfois compléter leur alimentation avec des insectes également attirés par ce liquide, des fruits et des graines. Ils peuvent devenir de sérieux ravageurs en raison des dommages qu'ils infligent aux arbres vivants.

Pigeons (famille des Columbidae)

Aujourd'hui, les pigeons sont des animaux des villes et urbanisés, devenant même des nuisibles et d'importants transmetteurs de maladies. Ces pigeons urbanisés ont appris à consommer tout ce qu'ils peuvent trouver dans les ordures ou sur les sols asphaltés. Ces pigeons peuvent se reproduire toute l'année grâce à la disponibilité continue de nourriture, contrairement aux pigeons non domestiques.

En revanche, les pigeons sauvages sont de véritables granivores, se nourrissant de légumineuses et de grains de maïs ou d'orge. Ils peuvent parfois compléter leur alimentation en mangeant des fruits, des escargots ou des limaces.

Colibris (famille des trochilidés)

Les colibris sont des nectarivores et leur bec allongé est parfaitement conçu pour s'insérer dans les fleurs en forme de cloche. À l'intérieur de ce bec, ils ont une langue également longue avec laquelle ils prennent le nectar floral.

Ces minuscules oiseaux herbivores ont un métabolisme très rapide en raison de la demande d'énergie liée à leurs battements rapides qui leur permettent de planer dans les airs, ce que d'autres oiseaux ne peuvent pas faire. Ils doivent manger 8 fois par heure pour rester fonctionnels.

Par la lecture de Oiseaux herbivores : exemples et caractéristiques, vous venez de voir donc que les oiseaux herbivores mangent exclusivement des aliments d'origine végétale. C'est clair, ils ont une physiologie et un système digestif adaptés à ce type d'alimentation. Toutefois, on sait aussi qu'il existe la possibilité chez certains oiseaux herbivores de compléter leur alimentation par des insectes. Dans la même optique, nous vous proposons ces articles de ProjetÉcolo :

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