Myriapodes : Définition, caractéristiques et exemples

Les myriapodes sont en fait un sous-embranchement des arthropodes, dont on distingue quatre classes :

• Classe Diplopoda : connus sous le nom de mille-pattes, ils ont généralement deux paires de pattes par segment. Ils sont très colorés.
• Classe des chilopodes : appelés centipèdes et scolopendres, ils n'ont qu'une paire de pattes par segment du corps. Ils ont de très longues antennes à 12 segments et une paire de pinces avec des glandes à venin appelées forcipules.
• Classe Symphyla : ils ont douze paires de pattes, sont aveugles et très petits. La deuxième paire de maxillaires est réunie en une lèvre.
• Classe Pauropoda : ce sont les plus petits myriapodes, à peine 2 millimètres, ils vivent sous les feuilles mortes et sont aveugles.

Dans l'article suivant on vous dit tout sur les scolopendres !

Découvrez ci-dessous toutes les caractéristiques des myriapodes :

Les myriapodes sont assez longs et leur corps est divisé en deux tagmes : un tronc multi-segmenté avec plusieurs appendices qui en sortent, et la tête.

Bien qu'ils soient appelés centipèdes et mille-pattes, ils n'ont pas autant de pattes, car le terme fait plutôt référence au fait que le segment a une ou deux paires de pattes par segment.

Ils ont une paire d'antennes.

Ils n'ont pas tous des yeux et, ceux qui en ont, ont des yeux simples et formés d'ocelles.

Sur le tronc, ils ont des petits trous appelés spiracles qui communiquent avec l'extérieur et par lesquels ils respirent en transportant l'air dans tout le corps au travers des conduits ramifiés d'un système appelé trachée. Ce type de respiration est appelé respiration trachéale.

Ceux qui appartiennent à la classe des Chilopodes ont des poisons puissants qui émanent des forcipules susmentionnés, qui sont des pattes modifiées. Les venins des myriapodes ne sont pas mortels pour l'homme, mais certaines espèces peuvent percer la peau avec les forcipules et provoquer une douleur intense ainsi que des réactions comme des gonflements, des légers saignements ou des démangeaisons. Les personnes allergiques, quant à elles, sont sujettes un choc anaphylactique. Chez les petites proies, la morsure peut être paralysante ou mortelle. Plus le mille-pattes est grand, plus sa morsure et son venin sont puissants.

Les mille-pattes possèdent des organes sensoriels spéciaux appelés organes de Tömösváry, en forme d'anneau et situés derrière les antennes. Ces organes leur permettent de détecter les vibrations, les odeurs et les niveaux d'humidité.

Mille-pattes indien (Scolopendra hardwickei)

Il mesure de 20 à 25 centimètres de long et ne possède qu'une seule paire de pattes articulées par segment. Son corps alterne les couleurs orange et noire pour avertir du danger qu'ils représentent. La morsure de ses forcipules provoque des engourdissements et des gonflements. Il est endémique à l'Inde.

Lithobie à pinces (Lithobus forficatus)

Il mesure 2 à 3 centimètres de long et vit sous les pierres et l'écorce des arbres. Il possède 15 segments corporels et vit dans toutes sortes d'écosystèmes à travers le monde, tels que les plages, les forêts et les jardins.

Iule géant africain (Archispirostreptus gigas)

Il mesure de 20 à 28 centimètres de long, ce qui lui vaut de figurer parmi les plus grands mille-pattes du monde. Il vit en Afrique tropicale et peut sécréter des substances chimiques irritantes lorsqu'il se sent menacé.

Scutigère véloce (Scutigera coleoptrata)

C'est l'un des invertébrés les plus rapides qui existent. Il a des très longues pattes alternativement noires et blanches et des yeux composés. Il est originaire de la région méditerranéenne, mais a été introduit dans d'autres parties du monde.

Les myriapodes vivent dans toutes les régions humides du monde, mais ils sont toutefois plus abondants dans les régions tropicales et subtropicales chaudes. Ils fuient la lumière et préfèrent se cacher sous les rochers ou la litière de feuilles car ils souvent dépourvus de pigmentation. Ceux qui vivent dans les zones tropicales ont des couleurs vives. Il peut y avoir des espèces cavernicoles et de nombreuses espèces souterraines.

L'alimentation des myriapodes varie d'un groupe à l'autre.

• Les mille-pattes sont des animaux herbivores, mais ils se nourrissent rarement de matières végétales vivantes. Ils se nourrissent de bois en décomposition et de feuilles mortes. Occasionnellement, ils peuvent compléter leur alimentation avec des animaux en décomposition, mais ils sont surtout phytophages.
• Scolopendre : ce sont des prédateurs carnivores qui se nourrissent d'insectes et de vers annelés appelés annélides, ce qu'ils peuvent faire grâce à leurs forcipules venimeux. Certains scolopendres du genre Scolopendra spp. peuvent capturer des vertébrés de taille considérable comme des souris, des chauves-souris, des grenouilles ou des lézards.
• Symphylans : ils se nourrissent des déchets d'autres organismes, mais aussi de racines, de graines et de poils racinaire, ce qui peut constituer un problème majeur pour l'agriculture.
• Pauropodes : ce sont des animaux omnivores qui, parce qu'ils vivent dans le sol et la litière de feuilles, sont d'importants décomposeurs de matière organique. Ils se nourrissent de charognes animales et de végétaux morts.

Les myriapodes sont des animaux ovipares, ce qui veut dire qu'ils se reproduisent en pondant des œufs. La fécondation est interne et les mâles produisent un spermatophore (capsule remplie de sperme) qu'ils installent sur le sol et que les femelles feront pénétrer dans leur corps pour finaliser la fertilisation.

Maintenant que vous savez ce que sont les myriapodes, leurs caractéristiques et leurs exemples, jetez un coup d'œil à l'article suivant : Bivalves : Définition, caractéristiques et exemples

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