Pensez-vous toujours que les chauves-souris sont les seuls mammifères volants ? Alors vous serez heureux d'apprendre qu'il existe d'autres espèces d'animaux volants. Plus précisément, nous pouvons les diviser pour les classer de manière simple entre celles qui ont un vol actif et celles qui ont un vol passif. Si vous vous intéressez aux curiosités sur les animaux, vous aimerez probablement en savoir plus sur le monde de ces espèces, car elles constituent un petit groupe très spécial au sein de la classe des vertébrés appelée Mammalia. Chez ProjetEcolo, nous vous invitons donc à continuer la lecture de votre article Liste des mammifères volants : caractéristiques et photos, pour en savoir plus sur le sujet.
Mammifère volant : définition
L'une des meilleures façons de classer les animaux mammifères à étudier est en fonction de leur adaptation à leur environnement, c'est-à-dire de leur façon de se déplacer et de l'environnement dans lequel ils vivent. Sur la base de cette considération, nous pouvons classer les mammifères en mammifères terrestres (vivant sur terre), mammifères marins (vivant dans la mer) et mammifères volants (vivant dans l'air et les arbres).
Ainsi, pour définir les mammifères volants, on peut dire qu'ils sont un groupe d'espèces animales mammaliennes capables de voler et de planer dans l'air pour se déplacer. Ce groupe est vraiment petit par rapport aux autres et est également très spécial en raison de ses caractéristiques uniques.
Mammifères volants : taxonomie
La taxonomie la plus couramment utilisée pour les mammifères volants est la suivante :
- Règne : Animalia
- Phylum : Chordata
- Classe : Mammalia
- Ordres : Chiroptera, Dermoptera, Rodentia, Diprotodontia
- Familles au sein de Rodentia : Sciuridae ou écureuils, dans laquelle on trouve la tribu Pteromyini, et Anomaluridae, dans laquelle on trouve le genre Idiurus.
- Famille au sein de Diprotodontia : Petauridae.
Mammifère volant : exemples
Ce que nous avons dit au début, à savoir que la chauve-souris est le seul mammifère volant, est en fait partiellement vrai ou, selon l'interprétation que nous en faisons, entièrement vrai. En réalité, les mammifères volants peuvent être classés en deux groupes selon la façon dont ils se déplacent dans l'air :
- Mammifères volants à vol actif : ce sont ceux qui volent avec des ailes de la même manière, ou très similaire, que les oiseaux. En effet, ils possèdent des membranes et des os d'ailes parfaitement conçus pour leur permettre de battre des ailes et de voler dans la direction qu'ils souhaitent. Ce groupe ne comprend réellement que les chauves-souris ou chiroptères (de l'ordre des Chiroptera), dont il existe une grande variété d'espèces.
- Mammifères volants à vol passif : c'est dans ce deuxième groupe que l'on trouve la plus grande variété d'ordres. Il s'agit de mammifères qui peuvent planer dans l'air, ce qui n'est pas exactement la même chose que de voler. Ces animaux possèdent des membranes allant de leurs membres antérieurs à leurs membres postérieurs qui leur permettent d'arrêter leur chute en plein saut et de planer pour aller où ils veulent, ils peuvent donc descendre mais pas monter. La variété est grande, car il existe de nombreuses espèces différentes parmi elles, comme les méga-chauves-souris, les chauves-souris frugivores, jusqu'aux pétaures, aux écureuils volants et aux souris volantes.
Espèces de chauves-souris
- Super famille Emballonuroidea : famille Emballonuridae et famille Nycteridae.
- Super famille des Noctilionoidea : Famille Furipteridae, Famille Mormoopidae, Famille Mystacinidae, Famille Myzopodidae, Famille Noctilionidae, Famille Phyllostomidae et Famille Thyropteridae.
- Super famille Rhinolophoidea : Famille Craseonycteridae, Famille Hipposideridae, Famille Megadermatidae, Famille Rhinolophidae et Famille Rhinopomatidae.
- Super famille des Vespertilionoidea : famille des Cistugidae, famille des Miniopteridae, famille des Molossidae, famille des Natalidae et famille des Vespertilionidae.
Espèces d'écureuils volants
- Pteromys volans
- Glaucomys volans
Espèces de souris volantes
- Idiurus macrotis
- Diurus zenkeri
- Espèces de pétaures
- Petaurus abidi
- Petaurus norfolcensis
- Petaurus australis
- Petaurus gracilis
- Petaurus biacensis
- Petaurus breviceps.
Curiosité sur les mammifères volants
Enfin, voici quelques faits intéressants sur les mammifères volants :
- Le plus petit mammifère volant du monde est Kitti à nez de porc (Craseonycteris thonglongyai). Elle mesure de 2,9 à 3,3 centimètres de long et pèse au maximum 2 grammes. Elle est d'ailleurs considérée comme le plus petit mammifère du monde.
- Le renard volant des Philippines a une envergure pouvant atteindre 2,5 mètres, c'est-à-dire qu'il mesure deux mètres et demi de l'extrémité d'une aile à l'extrémité de l'autre.
- Comme nous l'avons vu, seules les chauves-souris sont des volants actifs, les autres sont des planeurs.
- Certaines espèces sont principalement guidées par les ultrasons, car elles possèdent un système d'écholocation, étant totalement ou partiellement aveugles et sourdes.
- Certaines sont également des marsupiaux.
- Le plus ancien mammifère volant découvert est le Volaticotherium antiquus, un planeur éteint depuis longtemps.
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