Les reptiles : définition, classification et exemples

Les reptiles : définition, classification et exemples

Il vous est sûrement arrivé plus d'une fois, les nuits d'été, d'apercevoir un animal étonnant dans l'ombre des murs extérieurs des maisons et des plafonds bas des bâtiments. Le gecko (Tarentola mauritanica) est une espèce de reptile, l'un des six groupes du règne Animalia. C'est un groupe très vaste et très ancien.

Si vous êtes curieux de connaître ces animaux et que vous vous posez des questions telles que : combien de types de reptiles existent et lesquels sont-ils ? Nous vous invitons à poursuivre la lecture de cet article de ProjetEcolo sur Les reptiles : définition, classification et exemples.

Quels sont les reptiles et leurs caractéristiques ?

Les reptiles sont des animaux vertébrés qui rampent en traînant leur ventre sur le sol. Ce type de mouvement est dû au fait qu'à l'origine, ils habitaient des milieux aquatiques, mais qu'après des années d'évolution, ils se sont complètement adaptés à la vie sur terre. Ainsi, il existe aussi des reptiles qui ont des pattes qui leur permettent de se redresser et peuvent se déplacer ainsi, mais toujours avec le ventre très proche du sol. Cette origine expliquerait également leur besoin d'habiter des zones avec de l'eau à proximité. Ils habitent normalement des endroits où il y a de la terre et de l'eau (comme les lacs, les marais, les berges de rivières, etc.).

Parmi les principales caractéristiques des reptiles figurent les suivantes :

  • Les reptiles font partie, avec les mammifères, les poissons, les amphibiens et les oiseaux, du groupe des animaux vertébrés.
  • Il existe environ 8 240 espèces de reptiles.
  • Leur corps a une peau sèche faite d'écailles.
  • Ils respirent par leurs poumons.
  • Ce sont des animaux à sang froid, c'est-à-dire que leur température corporelle dépend des conditions climatiques.
  • D'autres caractéristiques sont que leurs pupilles sont verticales, ils ont généralement une longue queue et beaucoup d'entre eux ont une langue fourchue.
  • Quant à la reproduction des reptiles, la plupart d'entre eux sont ovipares (ils pondent des œufs qui sont fécondés dans le nid), mais il en existe aussi qui sont vivipares (l'embryon se développe à l'intérieur de la femelle).
  • Les reptiles se nourrissent d'une grande variété d'aliments, il peuvent être : carnivores, insectivores, herbivores et omnivores. Ses proies préférées sont les mollusques, les vers, les poissons, les oiseaux, les rongeurs, les chèvres et d'autres animaux.

Classification des reptiles

La classification par types ou ordres se divise en quatre grands groupes de reptiles :

  • Les squamata (ou écaillés), lézards et serpents, avec plus de 3 000 espèces.
  • Anapsida, tortues ou chéloniens, plus de 300 espèces.
  • Rhynchocephalia (Tuatara), il n'y a que 2 espèces.
  • Crocodylomorpha, alligators et crocodiles, avec plus de 20 espèces.

Parmi ces quatre types de reptiles, il existe des reptiles aquatiques et des reptiles terrestres. Parmi les nombreuses espèces réparties dans le monde entier, voici 10 exemples de reptiles.

Le dragon de Komodo

Le dragon de Komodo ou Varanus komodoensis est classé comme la plus grande espèce de lézard au monde. Il est également connu sous le nom de monstre de Komodo ou de varan de Komodo. Il habite généralement l'île de Komodo et certaines des autres îles voisines. Sa longueur totale peut atteindre 3 mètres et son poids maximal est d'environ 135 kg. L'une des particularités de cette espèce est que les individus adultes mangent des individus plus petits et, parfois, des individus adultes.

Caméléon commun

Le caméléon commun ou Chamaeleo chamaeleon est une espèce au corps arqué mais comprimé latéralement. Il a une couleur de fond variable, car il fait partie des animaux qui changent de couleur, une tête dure caractérisée par une forme pointue, comme une crête, sur le dos. Ses yeux sont très proéminents et il possède une longue langue capable d'atteindre de longues distances pour attraper sa nourriture.

Caïman nain de Cuvier

Le caïman nain de Cuvier ou Paleosuchus palpebrosus, qui habite typiquement les bassins de l'Orénoque, de l'Amazone et d'autres fleuves tropicaux d'Amérique du Sud, a une forme très marquée dans son crâne qui ressemble à celui d'un chien, car il n'est pas aplati comme d'autres espèces apparentées. C'est une petite espèce, dont les mâles n'atteignent guère plus de 1,5 m de long.

Python molure

Le Python molure ou Python molurus molurus est surtout connu comme le serpent recréé par Kipling dans le Livre de la jungle, le serpent appelé Kaa. C'est l'une des deux sous-espèces de Python molurus et son aire de répartition comprend l'Inde, le Pakistan, le Népal et le Sri Lanka. Chaque spécimen de 5 m peut peser environ 90 kg.

Jacara

Le Jacara ou Caïman yacare est une espèce endémique des régions subtropicales et tropicales du centre de l'Amérique du Sud. Cette espèce de reptile du groupe des Crocodylomorpha se caractérise par le fait qu'elle peut atteindre près de trois mètres de long et par le fait que sa peau est foncée, raison pour laquelle elle est également connue sous le nom de caïman noir.

Tortue caouanne

La tortue caouanne, tortue de mer ou Caretta caretta est une tortue de mer pélagique qui peut atteindre 90 cm de long. Cependant, des spécimens de plus de 2,5 mètres de long ont été trouvés. Les femelles de cette espèce vont pondre leurs œufs sur les mêmes plages où elles sont nées, c'est pourquoi elles font des voyages de plusieurs milliers de kilomètres.

Nous vous invitons à en apprendre davantage à ce sujet en lisant cet autres article : Reproduction des tortues de mer.

Lézard à cornes

Le lézard à cornes ou Phrynosoma cornutum, également appelé caméléon du Texas, est un lézard qui habite les zones désertiques du Mexique et des États-Unis. Il est remarquable du fait de l'une de ses surprenantes méthodes de défense : il est capable de projeter un jet de sang à partir des coins de ses yeux, jusqu'à 1,5 mètre de long, pour confondre les prédateurs.

Iguane marin des Galapagos

L'iguane marin des Galapagos ou Amblyrhynchus cristatus est un reptile étroitement lié aux iguanes terrestres. Ils sont endémiques aux îles Galápagos. Les adultes atteignent jusqu'à 1,5 mètre et 15 kilos et se nourrissent uniquement d'algues, surtout celles qui sont exposées à marée basse.

Cobra royal

Le cobra royal ou Ophiophagus hannah est un serpent qui habite une grande partie de l'Inde, de la Birmanie, du sud de la Chine et d'autres parties de l'Asie du Sud-Est. Il s'agit du plus grand serpent venimeux existant, pouvant atteindre jusqu'à 6 mètres de long. Ainsi, outre sa taille impressionnante, il possède également un venin puissant et se nourrit principalement d'autres serpents.

Tarente de Maurétanie

La Tarente de Maurétanie ou Tarentola mauritanica est un petit reptile distribué dans tout le bassin méditerranéen, appartenant à la famille des geckos. Ils sont nocturnes et se nourrissent principalement d'insectes. En été, il est donc facile de les voir près des sources de lumière. Son apparence ressemble à celle d'un petit dragon, comme le reste de la famille des geckos.

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Bibliographie
  • Natur Parc Santa Eugenia. (2020). Reptiles. Recuperado de: http://www.naturaparc.net/reptiles.html