La biodiversité est la variété des formes de vie qui peuplent notre planète. Ce concept englobe les écosystèmes terrestres et marins ainsi que les complexes écologiques auxquels ils appartiennent. Conserver la biodiversité est primordiale car elle garantit l'équilibre de tous les écosystèmes ainsi que la survie des différentes espèces animales (ce qui inclut l'espèce humaine). Toutefois, à cause de la déforestation, de la pollution et de son effet sur le changement climatique, l'espèce humaine est la plus grande menace pour la biodiversité.
Dans cet article Espèce endémique : Définition et exemples de ProjetEcolo on va se pencher sur le cas d'un type d'espèce très important pour la biodiversité d'une région : les espèces endémiques. Poursuivez votre lecture et découvrez la définition d'une espèce endémique.
Définition d'espèces endémiques
Quelle est la définition d'espèce endémique ? Qu'est-ce que la faune endémique ?
L'endémisme fait référence, dans le champs d'étude de la Biologie, aux êtres vivants qui évoluent, se développent et vivent dans une zone particulière. Ainsi, les espèces endémiques sont celles qui ont évolué dans un endroit donné et d'une forme séparée aux autres espèces. Ces endroits peuvent être des régions ou des pays et elles accueillent exclusivement certaines espèces qui n'existent nulle part ailleurs. L'endémisme est présent dans de nombreuses régions du monde et touche toutes sortes d'espèces, des animaux aux plantes.
Les espèces endémiques sont particulièrement vulnérables aux phénomènes d'extinction, car leurs populations sont peu nombreuses, confinées à un site particulier et leurs échanges génétiques sont très limités. C'est pourquoi un régime de protection spécial doit être accordé aux espèces endémiques.
Comment sont classifiées les espèces endémiques ?
Voici la classification des différents types d'endémisme qui existent :
- Paléoendémisme : espèces qui, en raison de leurs caractéristiques morphologiques, chimiques ou génétiques, finissent par former des groupes isolés. Un exemple est la plante appelée Chaenorhinum tenellum (endémique du centre de la Communauté valencienne).
- Schizoendémisme : espèces issues d'un processus d'isolement progressif et de barrières reproductives. Ce sont des espèces qui présentent des caractéristiques chromosomiques et morphologiques très similaires. Exemples : Hippocrepis valentina (nord d'Alicante et sud de Valence), H. balearica (Majorque) et H. grosii (Ibiza).
- Patroendémisme : espèces qui apparaissent à la suite de différences dans le nombre de chromosomes.
- Apoendémisme : espèces issues d'autres espèces en raison de l'occupation d'extensions plus petites.
- Cryptoendémisme : espèces qui n'ont pas encore été décrites, mais qui sont de bons marqueurs de l'endémisme.
Pourquoi les îles sont importantes pour les espèces endémiques ?
Bien que l'endémisme soit présent dans presque les régions du monde, les îles sont un territoire spécial pour ce phénomène, où il se produit plus fréquemment que dans les régions continentales.
Pour en comprendre les raisons, il faut savoir que de nombreuses "nouvelles" espèces naissent d'autres espèces lorsque des barrières géographiques, écologiques, reproductives ou génétiques sont créées entre elles (ce que l'on appelle la spéciation) et que les îles représentent des environnements très favorables à la création de ces barrières entre les espèces et, par conséquent, au phénomène de l'endémisme.
Les kangourous en Australie ou les lémuriens à Madagascar en sont de très bons exemples. L'Australie et Madagascar sont de grandes îles qui regorgent d'espèces endémiques, leur isolement ayant été un facteur clé de ce phénomène. En France, on retrouve ce phénomène en Corse par exemple.
Exemples d'espèces endémiques
La majorité des espèces que vous verrez ci-dessous sont typiques des îles françaises. Voici quelques exemples d'espèces endémiques végétales et animales qu'on peut trouver en France :
- Enterographa brezhonega : un lichen qu'on trouve en Bretagne
- Ctenitis lanata : une fougère qu'on trouve sur l'île de la Réunion
- Doradille du Verdon (Asplenium jahandiezii) : qu'on trouve dans le Var et dans les Alpes de haute Provence
- Helicotylenchus minutus : un nématode qu'on trouve en Guadeloupe
- Atelopus flavescens : anoure qu'on trouve en Guyane française
- Atelopus franciscus : anoure qu'on trouve en Guyane française
- Sérotine de la Guadeloupe (Eptesicus guadeloupensis) : une chauve-souris de Guadeloupe
- Oriole de Martinique (Icterus bonana) : oiseau typique de Martinique
- Sittelle corse (Sitta whiteheadi) : oiseau endémique de Corse
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Différence entre espèce endémique et espèce autochtone ou native
Sont souvent confondues les espèces endémiques et les espèces autochtones ou indigènes, car dans les deux cas, on peut croire qu'elles font référence à des espèces d'une zone spécifique. En réalité, ce sont deux types d'espèces différentes et c'est d'ailleurs la raison pour laquelle on prend le temps de vous expliquer en quoi elles diffèrent.
D'une part, comme nous l'avons dit tout au long de l'article, les espèces endémiques sont celles que l'on trouve naturellement dans une seule zone, de sorte que nous ne les verrons pas dans d'autres régions de la planète. Ce phénomène se produit dans presque toutes les régions du monde, mais les zones où il est le plus fréquent sont les îles et les péninsules. D'autre part, les espèces indigènes sont celles que l'on peut trouver dans plusieurs endroits de la planète et qui sont également très communes dans certaines régions, de sorte que l'on peut dire qu'une espèce est typique d'un endroit, mais pas exclusive.
La différence entre les espèces endémiques et les espèces indigènes réside donc dans le fait que les espèces endémiques sont des espèces indigènes ou autochtones, mais que toutes les espèces indigènes ne sont pas forcément des espèces endémiques car les espèces indigènes peuvent être présentes dans plus d'une région et ainsi occuper un territoire plus vaste que les espèces endémiques, qui ont un territoire bien défini et exclusif.
Par exemple, chez nos voisins espagnols, le lynx ibérique est une espèce endémique car dans le monde entier elle ne vit que sur cette péninsule. De leur côté, les dragons de Komodo sont endémiques à certaines îles du centre de l'Indonésie. En revanche, l'ours brun est une espèce indigène de certaines parties de l'Europe et de l'Amérique du Nord, et le vautour fauve est une espèce indigène de certaines parties de l'Europe, ainsi que de l'Afrique du Nord et de l'Asie occidentale.
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