Échassier : Définition et liste

Les échassiers sont des oiseaux qui partagent un certain nombre de caractéristiques communes :

• Ils ont des longues pattes fines qui leur permettent de se déplacer dans des environnements aquatiques peu profonds et de rester stables lorsqu'ils cherchent de la nourriture. Leurs longues pattes leur permettent également de garder leurs plumes au sec lorsqu'ils pénètrent dans des milieux humides.
• Leurs doigts fins et évasés les empêchent de s'enfoncer dans la boue molle au fond des milieux aquatiques et sur les berges. Ils répartissent également le poids de ces grands oiseaux, ce qui leur permet de garder l'équilibre sur leurs longues pattes.
• Ils ont des longs becs de différentes formes adaptés à différentes stratégies alimentaires.
• Ils se nourrissent notamment de poissons, de crustacés et de mollusques. Cependant, ils ne tirent pas toute leur nourriture de l'eau, car ils peuvent aussi manger des insectes, de petits reptiles et d'autres proies terrestres.
• Ils ont un cou long et fort qui leur permet de changer de posture, améliorant ainsi l'angle, la visibilité et le camouflage lorsqu'ils recherchent des proies.
• Ils dépendent des zones humides pour se nourrir, se reproduire, nicher et s'abriter.
• La plupart des oiseaux nichent dans des colonies qui comprennent généralement plusieurs espèces d'échassiers, ainsi que d'autres oiseaux d'eau tels que les goélands et les cormorans. Ces colonies, connues sous le nom de colonies de reproduction, offrent l'avantage d'être à l'abri des prédateurs et de fournir de la nourriture.
• D'autres menaces pèsent sur les échassiers, notamment des phénomènes naturels tels que les tempêtes et les sécheresses qui menacent leur habitat et leurs petits. Le changement climatique exacerbe les menaces naturelles en augmentant l'intensité, la fréquence et la durée des événements météorologiques. D'autre part, la fragmentation et la perte d'habitat causées par le développement humain constituent une menace sérieuse pour les échassiers. Le détournement de l'eau pour l'irrigation et la consommation humaine, ainsi que la construction de barrages, ont également asséché les zones humides et réduit le débit des rivières, ce qui nuit forcément au bien-être de ces animaux.

Ci-dessous, on vous propose une petite d'oiseaux échassiers !

La spatule rosée (Platalea ajaja) est un échassier étonnant pour son plumage rose et son incroyable long bec plat en forme de spatule. Il habite des zones humides du Sud-Est des États-Unis, d'Amérique Centrale, des Caraïbes et d'une grande partie d'Amérique du Sud. Sa couleur varie en intensité selon l'âge et l'alimentation de l'individu. Les adultes qui se reproduisent ont généralement des tons roses plus vifs. Il se nourrit en filtrant des petits poissons, des crustacés et des insectes aquatiques en déplaçant son bec d'un côté à l'autre dans des eaux peu profondes. On peut généralement les observer en groupes et ils sont généralement associés à d'autres oiseaux aquatiques.

L'ibis blanc (Eudocimus albus) est un échassier de taille moyenne, reconnaissable à son plumage entièrement blanc et à son bec et ses pattes roses ou orange, longs et recourbés vers le bas. Il est largement répandu dans les zones humides du sud-est des États-Unis, de l'Amérique centrale, des Caraïbes et de l'Amérique du Sud. Il préfère les habitats tels que les marais, les mangroves, les bords de lagunes et les estuaires, où il se nourrit d'insectes, de crustacés et de petits poissons qu'il capture en sondant la vase avec son bec.

L'ibis falcinelle (Plegadis falcinellus) est un oiseau de taille moyenne, reconnaissable à son plumage sombre aux reflets métalliques verdâtres, cuivrés et violets, particulièrement visibles à la lumière du soleil. Il a des longues pattes sombres et un bec long, fin et incurvé vers le bas, avec lequel il scrute la vase à la recherche d'invertébrés, de petits crustacés et d'amphibiens. Il est présent dans les régions chaudes et tempérées humides de tous les continents, à l'exception de l'Océanie et de l'Antarctique. Il habite les lagunes, les estuaires et les marais, et on le voit généralement en bandes, souvent en compagnie d'autres espèces d'ibis ou de hérons.

Le jabiru d'Amérique (Jabiru mycteria) est l'oiseau volant le plus grand d'Amérique centrale et d'Amérique du Sud et le deuxième plus grand du continent en termes d'envergure. Il vit près des lacs et des rivières et se nourrit principalement de poissons, de mollusques et d'amphibiens. Son nom vient de la langue guarani et signifie « cou gonflé » car il peut gonfler les sacs d'air sous-cutanés situés dans son cou, qui augmentent la légèreté de l'oiseau et qui l'aident à respirer et à réguler sa température corporelle.

La cigogne maguari (Ciconia maguari) est un grand oiseau qui peut atteindre 130 centimètres de long. Elle a un grand bec et des pattes allongées de couleur rougeâtre. Elle est associée aux zones humides de l'Amérique tropicale et subtropicale, où elle se nourrit de poissons, de crabes, de mollusques, de crustacés et d'insectes. Elle forme de petites bandes et vole généralement à haute altitude.

La Grande Aigrette (Ardea alba) est un grand échassier élancé au plumage blanc et qui est répandu sur tous les continents à l'exception de l'Antarctique. Il a des pattes noires et un long bec jaune-orange. Solitaire, il fréquente les eaux calmes et peu profondes où il se nourrit d'invertébrés, de poissons et d'amphibiens, utilisant son bec comme un harpon.

Egretta thula, communément appelée aigrette neigeuse, est originaire du continent américain. Elle atteint 60 centimètres de long. Son plumage est blanc, avec des plumes allongées sur le dos et la poitrine en période de reproduction. Son bec est noir, de même que ses pattes. Ces caractéristiques le différencient nettement de la Grande aigrette.

Originaire du centre et du sud de l'Amérique, le héron cocoi (Ardea cocoi) est un échassier qui habite les zones humides d'eau douce et saumâtre et que l'on voit souvent perché dans les arbres. Son plumage est blanc et plombé avec de longues plumes caractéristiques sur la nuque, le dos et la poitrine. Son bec et ses pattes sont jaunes. Il est diurne et généralement solitaire même s'il peut parfois former des petits groupes.

Le héron garde-bœufs (Ardea ibis) habite toutes les régions tropicales, subtropicales et tempérées du monde. On le trouve dans les savanes, les prairies, les mangroves, les marécages, les zones agricoles et les réservoirs. Il est élancé et de couleur blanche, orné de plumes dorées ou orangées sur la tête et le cou pendant la saison de reproduction. Son nom commun vient du fait qu'on le voit souvent perché sur le bétail.

Butorides striata est une espèce originaire des Amériques, d'Asie, d'Afrique et d'Océanie qui vit dans des milieux saumâtres et d'eau douce. Les adultes peuvent atteindre jusqu'à 48 centimètres de long. Sa couronne et son houppier sont d'un noir verdâtre. L'avant du cou et de la poitrine est brun ocre. Le reste du cou, l'abdomen et les flancs sont gris. La face dorsale est grise, mais sans reflets verdâtres. Il se nourrit de poissons et de petits insectes avec son long bec.

Le Butor mirasol (Botaurus pinnatus) est un grand échassier qui habite les régions tropicales des Amériques dans des zones de hautes herbes ou de roseaux. C'est un oiseau solitaire qui a un plumage cryptique brun clair avec des taches brunâtres. C'est un chasseur patient et agile qui se nourrit de poissons, d'insectes, d'amphibiens et de petits mammifères.

Le Blongios varié (Botaurus involucris) est un échassier originaire d'Amérique du Sud. Il est de petite taille et son plumage caractéristique est rayé de noir, d'ocre et de cannelle. C'est une espèce difficile à observer et il ne peut voler que sur des courtes distances. Il habite les marais et les lagunes avec des roseaux ou des joncs denses.

L'Onoré rayé (Tigrisoma lineatum) est largement répandue en Amérique centrale et en Amérique du Sud. Il habite les milieux proches des cours d'eau avec une végétation abondante. Son cou est brun et son plumage est tacheté de noir et de blanc. Son dos est de couleur gris brunâtre et rougeâtre. C'est une espèce solitaire qui se déplace très lentement.

Syrigma sibilatrix, communément appelé Héron flûte-du-soleil, habite les marais, les prairies, les zones rurales et les bords de montagne. C'est une espèce dont le bec est rose-violet avec une pointe noire. Ses pattes sont noires avec un iris blanc grisâtre. Son dos est gris ou bleu clair avec un cou et une poitrine jaunâtres. Il se trouve généralement en couple, mais peut aussi parfois former des groupes qui vont jusqu'à 45 individus. Il émet un long sifflement et un son rauque. Son cou est brun et son plumage est tacheté de noir et de blanc. Son dos est de couleur gris brunâtre et rougeâtre. C'est une espèce solitaire qui se déplace lentement.

La grue du Canada (Antigone canadensis) est un grand échassier au plumage essentiellement gris. Elle a des longues pattes noires ainsi qu'une tache rouge bien visible sur le front. Elle est répartie dans toute l'Amérique du Nord, où elle effectue de longues migrations vers le sud pendant l'hiver. Il habite les prairies, les zones humides et les champs ouverts, et se nourrit d'un régime varié comprenant des racines, des céréales, des insectes et de petits vertébrés. Il est connu pour ses cris forts et ses rituels de danse qui comprennent des sauts et des mouvements coordonnés entre paires.

Dans l'article suivant on vous dit tout sur la classification des oiseaux !

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