Consommateur tertiaire : Définition et exemples

Le groupe de consommateurs tertiaires est formé par les espèces carnivores, c'est-à-dire que ce sont des animaux hétérotrophes qui obtiennent leur énergie en consommant de la matière organique. Cette matière organique est obtenue en se nourrissant des organismes consommateurs secondaires, comme le renard, le coyote, le serpent et le lion, entre autres.

Certaines caractéristiques des consommateurs tertiaires sont :

• Ce sont des animaux carnivores
• Au sein des niveaux trophiques, ils constituent le quatrième échelon
• Ils contrôlent la population des consommateurs secondaires et, de manière indirecte, du reste des niveaux trophiques
• Une fois morts, ils deviennent de la matière pour l'alimentation des décomposeurs.
• Dans certains écosystèmes, ils peuvent être chassés par un autre consommateur supérieur appelé quartenaire.

Les consommateurs tertiaires jouent un rôle crucial dans la régulation des écosystèmes. Par exemple, en limitant la population de consommateurs secondaires, ils empêchent une surconsommation des ressources végétales, ce qui pourrait déséquilibrer tout l'écosystème. À cet égard, les interactions entre les différents niveaux trophiques sont essentielles pour maintenir la biodiversité et la santé globale des habitats naturels.

A continuation, nous allons vous présenter certains exemples de consommateurs tertiaires, expliquant ainsi certaines chaînes trophiques ou alimentaires :

• Les requins : ce sont des consommateurs tertiaires aquatiques qui se nourrissent de mollusques, de poissons de plus petite taille, de crustacés, de plancton et d'autres requins.
• Les hérons sont des oiseaux qui se nourrissent d'amphibiens, et les amphibiens se nourrissent d'insectes.
• Les orques sont des prédatrices de pingouins, ces dernières se nourrissent de poissons qui s'alimentent de zooplancton marin.
• Le tigre, considéré comme le félin le plus grand du monde, est un super prédateur qui se nourrit de proies de grande taille et de petite taille, car ce sont des opportunistes qui ne laissent passer aucun type de proie.
• Le renard est un consommateur secondaire ou tertiaire, car parfois il se nourrit de consommateurs primaires, comme les lièvres, mais aussi d'animaux omnivores comme les oies.
• Les phoques, selon l'espèce, ont une alimentation très variée, mais en général ce sont des animaux qui s'alimentent de différents types de poissons, appartenant ainsi à l'échelon des consommateurs tertiaires.
• La panthère noire, autre grand félin, est un animal carnivore qui se nourrit de grandes proies comme les cerfs, mais elle se nourrit aussi de petites proies comme les grenouilles, les souris, les poissons et les oiseaux.

En plus de ces exemples, il est pertinent de mentionner les grands rapaces comme les aigles et les faucons, qui jouent également un rôle de consommateurs tertiaires. Ils régulent les populations de petits mammifères et d'oiseaux, contribuant ainsi à l'équilibre de leur habitat. Par exemple, l'aigle royal est connu pour sa capacité à chasser des mammifères de taille moyenne, influençant ainsi la dynamique des populations au sein de son écosystème.

Dans les écosystèmes, il y a peu de consommateurs tertiaires et quartenaires, ceci est dû au fait que ce sont ceux qui produisent le moins d'énergie, mais qui en consomment le plus. Dans un réseau trophique se produit un flux d'énergie d'un échelon à un autre en perdant de l'énergie, c'est pour cette raison qu'il faut qu'il y ait plus de producteurs que de consommateurs primaires, moins de consommateurs secondaires que de consommateurs primaires et moins de consommateurs tertiaires que de secondaires.

Comme nous l'avons dit, les consommateurs tertiaires et quartenaires consomment beaucoup d'énergie, mais étant aux derniers échelons du réseau trophique, ils obtiennent moins d'énergie, car l'énergie produite par les producteurs se dissipe d'un niveau à un autre. Par conséquent, il y a moins de consommateurs tertiaires et quartenaires. Pour mieux comprendre tout ça, découvrez l'exemple suivant :

Les plantes (productrices) de toute l'énergie qu'elles obtiennent en utilisent environ 90% pour grandir et elles laissent 10% aux consommateurs primaires. Par conséquent, de 1000 calories qu'a une plante, juste 100 calories passent au niveau suivant. De ces 100 calories, juste 10% passent au consommateur secondaire, c'est-à-dire juste 10 calories, et la même chose se produit pour les consommateurs tertiaires, qui obtiennent juste 1 calorie de l'énergie initiale qui a été capturée par les producteurs.

Pour conclure, on pourrait dire que sont nécessaires les grandes populations de producteurs pour que quand l'énergie arrive aux niveaux les plus élevés, occupés par les consommateurs tertiaires et quartenaires, ces derniers obtiennent l'énergie nécessaire pour pouvoir grandir et se reproduire.

Il convient de noter que la rareté des consommateurs tertiaires dans les écosystèmes a également des implications pour la conservation. La destruction des habitats naturels peut réduire le nombre de ces prédateurs de haut niveau, ce qui peut entraîner des déséquilibres écologiques. Par exemple, la réduction des populations de loups dans certaines régions a conduit à une augmentation des populations de cerfs, ce qui a affecté la végétation locale. Ainsi, la préservation des consommateurs tertiaires est essentielle pour maintenir l'équilibre naturel des écosystèmes.

Comme nous l'avons vu, dans le réseau trophique se différencient plusieurs niveaux trophiques : les producteurs, les consommateurs et les décomposeurs. Néanmoins, au sein du groupe des consommateurs il est possible de voir différents types. On vous a parlé ici des consommateurs tertiaires, mais dans ce paragraphe nous allons vous parler rapidement du reste des consommateurs d'un réseau trophique ou d'une pyramide trophique :

• Consommateurs primaires : ce sont des animaux herbivores qui pour se nourrir consomment les organismes producteurs. Pour en apprendre plus à leur propos, c'est par ici : Consommateur primaire : Définition et exemples.
• Consommateurs secondaires : ce sont des animaux carnivores qui se nourrissent de consommateurs primaires. Grâce à l'article suivant, vous apprendrez tout ce qu'il y a à savoir à propos des consommateurs secondaires !
• Consommateurs quartenaires : il s'agit d'animaux qui se trouvent sur l'échelon le plus haut de la pyramide trophique, ils consomment les organises consommateurs tertiaires. On les connaît aussi comme "Super-prédateurs" et ils ne sont chassés que par d'autres consommateurs quartenaires.
• Parasites : ce sont aussi bien des plantes que des animaux, les parasites parasitent leur proie afin de s'alimenter de ces dernières pour une longue durée. Le processus, normalement, ne provoque pas la mort de la proie, car le parasite a besoin de maintenir sa victime en vie afin de pouvoir survivre.

En outre, il est intéressant de mentionner les omnivores, qui peuvent occuper plusieurs niveaux trophiques. Ces organismes, tels que les humains, se nourrissent à la fois de producteurs et de consommateurs primaires, contribuant ainsi à la complexité et à la variabilité des réseaux trophiques. Les omnivores jouent un rôle crucial dans la dynamique des écosystèmes, car ils peuvent influencer plusieurs niveaux trophiques simultanément.

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