Comment se forme le pétrole

Comment se forme le pétrole

Aussi connu comme "l'or noir", le pétrole est une des ressources naturelles les plus convoitées et, en même temps, les plus détestées par les sociétés du monde entier. Le fait de compter sur des gisements de pétrole n'est pas toujours un signe de richesse. Le pétrole présente de nombreux avantages et inconvénients, qui sont principalement axés sur les avantages économiques pour ceux qui exploitent les sources de pétrole et les inconvénients environnementaux et sociaux pour les régions qui subissent cette exploitation. Nombreuses sont les études et analyses qui cherchent à connaître la disponibilité de ce combustible fossile dans le monde, certaines d'entre elles indiquent même que le "pic pétrolier" a déjà été dépassé et qu'il s'épuise de plus en plus vite.

Dans cet article de ProjetEcolo vous trouverez tout ce qu'il y a à savoir à propos de l'or et vous apprendrez comment se forme le pétrole ainsi que d'autres curiosités à propos de son extraction et de ses caractéristiques.

Qu'est-ce le pétrole ?

Le pétrole est le combustible fossile le plus utilisé de nos jours. En dépit de ses effets négatifs sur l'environnement (aussi bien lors de son extraction que lors de son utilisation), le pétrole est utilisé de nombreuses manières par nos sociétés, pour exemple :

  • En tant qu'essence pour nos véhicules, machineries et industries énergétiques et thermiques.
  • Production de plastiques en matériaux et tissus pour donner naissance aux objets de tout type.

Maintenant que vous savez pourquoi s'utilise le pétrole, voyons quelle est la nature de cet élément, c'est-à-dire, sa composition chimique. Le pétrole est fait, fondamentalement, de carbone et d'hydrogène (hydrocarbures), qui sont stockés à de grandes profondeurs et qui ont une consistance liquide huileuse caractéristique.

Dans les prochains encadrés nous allons voir plus de caractéristiques du pétrole, ainsi que ses processus de formation et d'extraction afin que vous en appreniez plus à propos de cette énergie fossile.

Comment se forme le pétrole ?

L'origine du pétrole est un des phénomènes naturels les plus surprenants découverts par les êtres humains. De manière résumée, le pétrole se forme en suivant les étapes suivantes :

  1. Durant des millions d'années des restes organiques des êtres vivants (aussi bien des animaux que des plantes) se sont décomposés qui se se sont déposés sur les fonds marins et les zones lacustres.
  2. Ces restes organiques ont été enterrés sous plusieurs mètres de couches de terre et de roches.
  3. La pression exercée par ces couches fait que le résultat de la décomposition dans un milieu sans oxygène (anaérobie) est un composé liquide huileux et visqueux, plus dense que l'eau et de couleur sombre : le pétrole. En outre, au cours de ce type de processus, du gaz naturel apparaît également.

Savoir comment se forme le pétrole a permis de découvrir de plus en plus de gisements de pétrole dans le monde entier. Dans le prochain encadré nous verrons où il est plus probable de trouver du pétrole.

Où se trouve le pétrole ?

Saviez-vous que les civilisations romaines et égyptiennes utilisaient déjà du pétrole ? Cependant, à cette époque, ils ne disposaient pas des machines et des technologies nécessaires pour accéder aux réserves de pétrole situées à de plus grandes profondeurs, parfois jusqu'à 5 000 mètres.

Comme nous l'avons vu dans les sections précédentes, compte tenu de la composition chimique et de la formation du pétrole, il est essentiel de disposer de grandes sources de matières organiques et de ressources en eau qui se trouvent en profondeur et sous haute pression. Ainsi, les endroits idéaux pour la formation de pétrole sont, en premier lieu, les profondeurs de l'océan, puis les zones côtières, ainsi que les embouchures des rivières, les lacs et les lagunes.

Voici quelques exemples de pays et de régions de la planète où d'importantes sources de pétrole ont été découvertes :

  • Le Venezuela.
  • Arabie Saoudite.
  • Canada.
  • Iran.
  • La Russie.
  • Nigeria.
  • Les États-Unis.
  • Brésil.
  • Irak.

Comment est extrait le pétrole ?

Les méthodes d'extraction du pétrole varient, fondamentalement, de la localisation de la source du pétrole, c'est-à-dire dans les zones terrestres ou marines. A cause de la pression exercée par les sédiments et les roches sur les sources de pétrole, celui-ci a tendance à être expulsé vers la surface de la terre par des canaux et des fissures une fois les roches, qui servent de stockage où le pétrole s'est accumulé pendant des millions d'années, ont été forées.

Ainsi, pour en apprendre plus à ce propos, il est aussi nécessaire de comprendre comment le pétrole est extrait :

  • Pour commencer, il faut disposer des machines et des technologies appropriées qui permettent, d'une part, de réaliser des études topographiques et des forages terrestres et, d'autre part, d'extraire et de stocker le pétrole dans des tuyaux et des systèmes de stockage spéciaux.
  • Ce premier pétrole est également appelé pétrole brut. Celui-ci ne peut pas être utilisé directement, mais doit passer par un ou plusieurs processus de raffinage (par distillation fractionnée), en fonction du type d'huile finale à obtenir, comme, par exemple, le gaz de pétrole liquéfié résultant du mélange de butane et de propane lors du raffinage du pétrole.
  • Les autres types d'huile sont classés selon leur densité (légère-moyenne-lourde-extra-lourde) ou selon leur composition (base paraffinique, naphténique ou mixte).

En plus, en appliquant différentes températures durant le processus de raffinage du pétrole sont obtenus plusieurs dérivés du pétrole, comme :

  • Le méthane
  • Le butane
  • L'essence
  • Le kérosène
  • Mazout.
  • Cires de paraffine.
  • Goudrons.

Tous ces dérivés du pétrole ont également diverses utilisations industrielles. Si vous souhaitez en savoir plus sur ce combustible fossile, c'est par ici : Le pétrole est-il renouvelable ?

Si vous souhaitez lire plus d'articles semblables à Comment se forme le pétrole, nous vous recommandons de consulter la catégorie Énergies non renouvelables.

Bibliographie
  • Botello, A. (2005) Características, composición y propiedades físicoquímicas del petróleo. Instituto de Ciencias del mar y Limnología (UNAM): Golfo de México Contaminación e Impacto Ambiental: Diagnóstico y Tendencias, 2da Edición, pp:261-268.
  • Rivera, M.C. et al., (2002) Adaptación y selección de microorganismos autóctonos en medios de cultivo enriquecidos con petróleo crudo. Revista Terra Latinoamericana, Sociedad Mexicana de la Ciencia del Suelo. Volumen 20 (4), pp: 423-434.
  • De la cruz, L. (2003) Producción de petróleo. Centro de Ingenieros del Estado Carabobo (CEIDEC) , pp: 4-30.