Classification des oiseaux - Définition et photos

Quels que soient leur ordre, leur famille et leur genre, toutes les espèces d'oiseaux modernes présentent les caractéristiques suivantes :

• Les oiseaux sont une classe d'animaux appartenant au règne Animalia, au phylum Chordata et au sous-phylum Vertebrata.
• Ce sont des organismes hétérotrophes, aérobies, à sang chaud et au métabolisme accéléré.
• Ce sont des tétrapodes et des bipèdes. Leurs membres antérieurs ont évolué en ailes et, bien qu'ils ne volent pas tous, la grande majorité d'entre eux le font.
• Ils ont un cœur à quatre chambres, un cloaque et des os creux qui facilitent le vol.
• Leur corps est presque entièrement recouvert de plumes et ils n'ont pas de glandes sudoripares.
• Ils ont des becs sans dents qu'ils utilisent pour tenir et manger leur nourriture.
• Leurs pattes sont recouvertes d'écailles et la plupart des espèces ont quatre orteils sur chaque patte.
• Ils se reproduisent sexuellement en pondant des œufs (ils sont ovipares) et plus de 95 % des espèces sont monogames pendant une ou plusieurs saisons de reproduction.

Les oiseaux peuvent être classés de nombreuses façons : selon leur taxonomie, leur anatomie, leur façon de se déplacer, leurs habitudes alimentaires, l'endroit où ils vivent, et même la relation qu'ils entretiennent avec d'autres espèces d'oiseaux et avec les humains.

Pour plus d'informations sur les oiseaux aquatiques, vous pouvez consulter cet autre article de ProjetEcolo : Oiseaux aquatiques : caractéristiques, types et noms.

Sur le plan taxonomique, nous pouvons classer les oiseaux de manière simple et efficace en fonction de leur ordre. Il existe plusieurs ordres d'oiseaux, mais les plus représentatifs sont :

• Ordre des Passeriformes ou passereaux : c'est l'ordre des oiseaux qui compte le plus d'espèces recensées dans le monde. Elle compte entre 5700 et 6500 espèces et ses membres sont communément appelés oiseaux chanteurs. Ils se caractérisent par leur petite taille, leur capacité à voler, à nicher et à avoir quatre doigts à chaque patte. Parmi les espèces les plus représentatives de cet ordre figurent les canaris, les moineaux, les pinsons, les corbeaux et les chardonnerets.
• Ordre des Apodiformes : ordre composé des colibris, des martinets et des salanganes. Il s'agit du deuxième ordre d'oiseaux le plus diversifié, avec environ 450 espèces existantes. Ce qui les distingue le plus, ce sont leurs minuscules pattes.
• Ordre des piciformes : à cet ordre appartiennent les pics, les toucans et les barbicans. On estime qu'il existe entre 340 et plus de 450 espèces d'oiseaux piciformes. La plupart des espèces sont zygodactyles.
• Ordre des Psittaciformes ou Psittacidae : composé de près de 400 espèces de perroquets et de cacatoès. Ils ont la particularité de vivre dans les zones tropicales et tempérées et possèdent un bec épais et incurvé ainsi que des pattes griffues zigodactyles. Les aras, les perruches australiennes, les inséparables et les cacatoès appartiennent à cet ordre.
• Ordre des Columbiformes : les pigeons et les tourterelles appartiennent à cet ordre. Elle compte environ 350 espèces existantes d'oiseaux herbivores et volants de taille petite à moyenne et plus de 10 espèces d'oiseaux disparues (notamment le dodo).
• Ordre des Charadriiformes ou caradriformes : cet ordre comprend plus de 350 espèces qui vivent et se nourrissent près de l'eau. Elle comprend les mouettes, les pluviers et les macareux.
• Ordre des Galliformes ou Gallinaceae : ce sont les volailles terrestres. Près de 300 espèces appartiennent à cet ordre, dont les poules, les dindes domestiques, les paons, les perdrix, les cailles et les ortalides. Ils ne volent pas très bien et la plupart des espèces présentent un dimorphisme sexuel marqué.
• Ordre des Anseriformes : ce sont les oiseaux aquatiques. Plus de 160 espèces appartiennent à cet ordre, dont les bernaches, les canards, les oies et les cygnes. La plupart d'entre eux sont volants, migrateurs et herbivores.
• Ordre des Falconiformes : plus de 300 espèces d'oiseaux de proie diurnes. Ils se caractérisent par leur excellente vue, leur bec crochu et leurs longues serres acérées. Cet ordre comprend les faucons, les vautours et les aigles, comme celui illustré ci-dessous.
• Ordre des Strigiformes ou Strigiformes : plus de 200 espèces de rapaces nocturnes. Ils ont une excellente ouïe, un plumage épais et des yeux énormes dirigés vers l'avant de leur tête. Les chouettes et les hiboux appartiennent à cet ordre.
• Ordre des pélécaniformes : Cet ordre comprend plus de 70 espèces, dont les pélicans et les hérons. Ils ont des pieds palmés avec 4 orteils sur chacun et se nourrissent principalement de poissons et de crustacés.
• Ordre des Ciconiiformes : composé de près de 20 espèces d'échassiers, d'oiseaux aquatiques et d'oiseaux à long cou. Les cigognes, les tantales et les marabouts appartiennent à cet ordre.
• Ordre des Sphénisciformes : ce sont des oiseaux de mer incapables de voler. Les 17 espèces actuelles de manchots appartiennent à cet ordre.
• Ordre des Struthioniformes ou Struthioniformes : à ce groupe appartiennent les autruches et d'autres espèces d'oiseaux sans ailes disparues.
• Ordre des Phénicoptérides : un groupe composé des flamants roses, des flamants des Andes et de leurs parents éteints.

D'autres ordres importants d'oiseaux sont les Casuariiformes, Gruiformes, Suliformes, Procellariiformes, Cuculiformes, Cathartiformes, Tinamiformes, Apterygiformes, Caprimulgiformes, Bucerotiformes, Coraciiformes, Podicipediformes, Rheiformes et Gaviiformes.

Les oiseaux peuvent être classés selon leurs caractéristiques anatomiques de plusieurs façons.

Classification des oiseaux en fonction de leur taille

Selon la taille de son corps, un oiseau peut être considéré comme étant de petite ou de grande taille. Certains auteurs affirment qu'un oiseau est de petite taille s'il mesure moins d'un demi-mètre de long et pèse moins de 1 kg.

• Des exemples d'oiseaux qui sont donc de petites espèces sont le tisserin jaune, le canari sauvage et la perruche australienne.
• Des exemples de grands oiseaux, sont l'ara jaune-bleu, les pélicans et l'autruche.

Classification des oiseaux en fonction de leur bec

La forme et la taille du bec permettent de déduire le régime alimentaire d'une espèce. Il existe différents types de becs et chacun a une fonction spécifique. Certains types de becs sont :

• Becs crochus courts et incurvés : caractéristiques des oiseaux de proie et des charognards. Ils sont utilisés pour déchirer la viande en petits morceaux. Les aigles et les hiboux ont des becs courts, recourbés et crochus.
• Becs longs et fins : facilitent la capture des poissons, mollusques et autres petits invertébrés. Ils sont typiques des oiseaux aquatiques de pêche. Les hérons et les cigognes ont ce type de bec.
• Becs courts, épais et robustes : ils sont très utiles pour ouvrir les graines et les noix. Les bouvreuils, pinsons, chardonnerets et mésanges ont ce type de bec.
• Longs becs très fins : ils sont utilisés pour extraire le nectar des fleurs. Les colibris se caractérisent par ce type de bec.
• Becs larges et aplatis : les oiseaux filtreurs ont des becs larges et aplatis qui leur permettent de filtrer leur nourriture dans l'eau. Les canards, les oies et les cygnes utilisent leur bec large et aplati pour se nourrir efficacement. Vous pouvez voir des exemples dans l'image ci-dessous.

Classification des oiseaux en fonction de leurs pattes

En fonction du nombre de doigts, de la présence de griffes et de la taille des pattes, vous pouvez savoir comment une espèce se déplace et si elle a ou non la capacité de nager, de grimper, de courir ou de chasser.

• Selon le nombre de doigts, un oiseau peut être didactyle (deux doigts sur chaque patte comme les autruches), tridactyle (trois doigts sur chaque patte comme les nandous) ou tétradactyle (quatre doigts sur chaque patte comme les passereaux).
• Selon la disposition des doigts, un oiseau peut être anisodactyle, syndactyle, zygodactyle, hétérodactyle ou pamprodactyle.
• S'il possède des griffes acérées et courbées vers le bas, il s'agit d'un oiseau de proie (comme un faucon ou un hibou).
• S'ils ont les pattes palmées avec des membranes interdigitales entre les doigts, ce sont des oiseaux aquatiques (comme les canards et les pingouins).

Classification des oiseaux selon d'autres caractéristiques physiques

Vous pouvez en apprendre beaucoup sur un oiseau en regardant son plumage. En fonction de son épaisseur et de son attrait, vous pouvez par exemple déterminer s'il s'agit d'une espèce qui vit dans des climats aux températures très basses, comme les manchots, ou d'une espèce qui attire les partenaires avec ses plumes pendant la saison des amours, comme les paons. Le dimorphisme sexuel est également un indicateur des rituels de cour et d'accouplement au sein des espèces. Les oiseaux de paradis, les faisans et les paons présentent un dimorphisme sexuel marqué.

Selon la façon dont ils se déplacent, les oiseaux peuvent voler ou non, courir ou non, nager ou non. Par exemple :

• Les passereaux, les psittaciformes et les falconiformes sont des oiseaux volants non nageurs.
• Les kiwis et les kakapos sont des oiseaux marcheurs incapables de voler.
• Les autruches, les émeus, les nandous et les casoars sont des oiseaux coureurs incapables de voler.
• Les pingouins sont des oiseaux nageurs qui ne peuvent pas voler.
• Les canards, oies, cygnes et pélicans sont des oiseaux qui volent et nagent.

Découvrez ici le top 10 des oiseaux qui ne volent pas.

En fonction de leur régime alimentaire, les oiseaux peuvent être herbivores, carnivores ou omnivores.

• Les oiseaux herbivores comme les perroquets, les pigeons et les colibris se nourrissent de plantes, de fruits, de céréales, de noix, de graines et/ou de nectar.
• Les oiseaux carnivores tels que les aigles, les vautours et les pics peuvent être des insectivores, des pêcheurs, des charognards et/ou des oiseaux de proie ou des rapaces.
• Les oiseaux omnivores tels que les moineaux et les flamants roses ont un régime mixte qui comprend des plantes et certains petits animaux tels que des insectes, des grenouilles, des poissons, des crustacés et/ou des lézards. Découvrez ici que mangent les flamants roses.

Voici la classification des oiseaux en fonction de leur lieu de vie :

• Selon qu'ils vivent à un endroit fixe ou non, il peut s'agir d'oiseaux migrateurs (comme les hirondelles) ou d'oiseaux sédentaires (comme les ortalides). Pour en savoir plus sur quels sont les oiseaux migrateurs, lisez cet article.
• Selon l'écosystème dans lequel ils vivent, ils peuvent être terrestres (comme les autruches), aquatiques (comme les pingouins) ou semi-aquatiques ou amphibiens (comme les canards). Vous pouvez en lire un peu plus sur les oiseaux aquatiques dans cet article.
• S'ils passent beaucoup de temps en mer, on dit que ce sont des oiseaux marins (comme les fous de Bassan).
• S'ils passent beaucoup de temps dans les arbres, on dit qu'ils sont des oiseaux arboricoles (comme les perroquets illustrés ci-dessous).
• S'ils ne peuvent pas voler et passent beaucoup de temps au sol, on dit qu'ils sont des oiseaux terrestres (comme les kiwis et les poules).
• S'ils aiment vivre à proximité ou dans des installations humaines telles que des villes ou des banlieues, on dit que ce sont des oiseaux urbains (comme les pigeons, les pies, et les moineaux).

Nous pouvons résumer la classification des oiseaux en fonction de leur relation avec d'autres oiseaux par ces critères :

• La grande majorité des oiseaux sont monogames et certaines espèces entretiennent des relations à vie avec un seul partenaire, comme c'est le cas des cygnes et des inséparables. Les oiseaux qui ne sont pas monogames sont souvent polygames et polygynes et forment des harems, comme les coqs, les nandous et les paons.
• Lorsqu'un oiseau aime vivre et se déplacer en grands groupes de sa propre espèce, on dit qu'il est grégaire et qu'il fait partie d'une volée, ou d'une nuée. Les travailleurs à bec rouge, les canards et les étourneaux forment souvent des volées.
• Il existe des oiseaux sociaux qui vivent avec d'autres types d'oiseaux. Ce comportement est courant chez les perroquets, les pingouins et les canards.

Une autre classification intéressante de ces animaux est la relation qu'ils entretiennent avec nous :

• Les oiseaux élevés en captivité à des fins alimentaires ou économiques sont appelés volailles. Les poules, les dindes et les canards sont des volailles.
• Lorsqu'une espèce d'oiseau a du mal à s'intégrer à la vie domestique, on dit qu'il s'agit d'une espèce sauvage, comme c'est le cas pour les colibris et les oiseaux de proie.
• Lorsqu'une espèce d'oiseau est en danger ou en danger critique d'extinction, elle devient une espèce protégée par l'homme, comme le condor de Californie et l'ara vert.
• Les oiseaux qui sont gardés comme animaux de compagnie sont appelés oiseaux chanteurs et/ou oiseaux de compagnie, comme c'est le cas du perroquet royal et de la perruche australienne. Ici, vous pouvez découvrir 13 oiseaux chanteurs.

Enfin, nous tenons à préciser qu'il existe d'autres façons de classer les oiseaux. Par exemple, on peut aussi les diviser en oiseaux diurnes et oiseaux nocturnes, selon qu'ils sont plus actifs à certains moments de la journée ou à d'autres, mais il existe d'autres critères pour classer les espèces.

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