Cirripèdes : définition, caractéristiques et reproduction

On a longtemps cru que les cirripèdes étaient des mollusques en raison de leurs similitudes morphologiques, mais des études ont montré que les larves des cirripèdes ressemblent à celles des crustacés. Aujourd'hui, nous pouvons confirmer que les cirripèdes appartiennent à la sous-classe des Cirripedia et se trouvent dans le sous-phylum des Crustacés.

Nous vous invitons à découvrir certaines des caractéristiques de ces organismes extravagants :

• Ils constituent le seul groupe de crustacés sessiles : certains vivent en liberté et d'autres sont des parasites animaux.
• Ils vivent fixés à un substrat : la plupart se trouvent à la surface des pierres, des objets flottants, des tas ou des animaux, tandis que ceux qui sont parasites se logent généralement dans les cavités internes des crabes et autres animaux.
• Leur nom vient du fait qu'ils possèdent 6 paires d'appendices thoraciques : ce sont les "cirres", qu'ils utilisent pour déplacer l'eau et attraper les particules en suspension dans celle-ci afin de se nourrir.
• Ils ont une sorte de manteau : il couvre tout le corps des larves et aussi des adultes, s'ouvrant au sommet où l'organisme montre les cirres. Le manteau est constitué de plaques calcaires légèrement articulées ou cimentées entre elles.
• Les espèces parasites ont complètement modifié leur structure morphologique : elles le font pour s'adapter à leur mode de vie, à tel point que certaines ne peuvent être identifiées qu'à l'état larvaire. Nous vous en disons plus sur Le parasitisme : définition et exemples, ici.
• Ils subissent une métamorphose tout au long de leur développement : passage par un stade larvaire, postlarvaire, juvénile et adulte.
• Environ 1 300 espèces de cirripèdes ont été décrites : parmi elles, il existe deux types morphologiques bien connus : les balanes et les bernaches.
• Les cirripèdes ont un manteau conique et tronqué : les plaques calcaires sont soudées entre elles et fixées au substrat par des glandes d'adhérence sur une base membraneuse.
• Le cirripède possède un pédoncule charnu : au-dessus du pédoncule, le reste du corps est recouvert de plaques calcaires reliées par des ligaments élastiques, ressemblant à des palourdes.
• Le dernier stade larvaire est appelé "larve cypris" : il a une forme de bivalve capable d'adhérer au substrat grâce à des glandes cémenteuses et possède des glandes antennaires qu'il utilise pour explorer le substrat.

Les cirripèdes peuvent être divisés en trois groupes principaux, voyons ce qu'ils sont et des exemples de chacun d'eux :

• Les cirripèdes parasites (infra-classe Rhizocephala) : comme le cirripède Sacculina carcini, parasite du crabe de mer commun (Carcinus maenas).
• Les cirripèdes fouisseurs (infra-classe Acrothoracica) : tels que Australophialus pecorus et Kochlorinopsis discoporella.
• Les véritables cirripèdes (infra-classe Thoracica) : telles que Pollicipes pollicipes et Austromegabalanus psittacus, respectivement un cirripède et un balane consommés en gastronomie. Chelonibia testudinaria et Platylepas hexastylo sont des balanes épibiontes de tortues de mer.

Tous les cirripèdes sont marins et certains autres sont estuariens, on les trouve dans:

• Rivages rocheux.
• Substrats artificiels : comme le plastique, les quais, les bateaux, le bois.
• Organismes vivants : tels que les tortues, les mollusques, les cétacés et même d'autres crustacés.

Ils sont largement répandus dans le monde, un des facteurs qui a permis leur grand déplacement et leur colonisation est le transport d'adultes attachés aux coques des navires.

Ils ont développé la capacité de survivre dans des environnements extrêmes, tels que les zones à haute température, à marée basse, sous l'impact des vagues et même dans les cheminées hydrothermales. Ils habitent également une large gamme de profondeurs, des zones intertidales aux eaux profondes.

Les cirripèdes libres sont des animaux filtreurs, de nombreuses espèces se nourrissant de plancton qu'ils capturent avec leurs cirres. Ces appendices déplacent l'eau pour capturer les particules en suspension. En général, les cirres postérieurs sont plus longs et servent de collecteurs de nourriture, tandis que les cirres antérieurs sont plus courts et servent à transporter les particules vers la bouche.

Le tube digestif est divisé en deux :

• Un stomodeum : dans lequel les mâchoires et les maxillaires bien développés broient la nourriture.
• Un proctodeum : qui forme les paquets fécaux, entre les deux se trouve la zone de digestion.

Les espèces animales parasites internes, en revanche, pénètrent dans les tissus de l'hôte et y absorbent directement les nutriments.

Les cirripèdes peuvent effectuer deux types de reproduction, en fonction de leur forme. Ainsi, nous constatons que :

• Formes sessiles (comme les balanes et les bernacles) : elles sont de préférence hermaphrodites avec fécondation croisée.
• Les cirripèdes parasites : ils sont généralement dioïques.

Les ovaires des cirripèdes sont situés sur les parois du manteau ou sur le pédoncule, selon qu'il s'agit d'espèces sessiles ou pédonculées. Les testicules se trouvent dans la région céphalique et sont reliés par des canaux spermatiques à un pénis, qui est inséré dans la cavité palléale d'un autre hermaphrodite ou de la femelle pour libérer les spermatozoïdes et féconder.

Une particularité est que le pénis peut augmenter sa longueur plusieurs fois et peut ainsi féconder des cirripèdes voisins plus ou moins éloignés de lui.

Les œufs sont incubés à l'intérieur de la cavité du manteau, lorsqu'ils éclosent ils libèrent des larves qui subissent des mues successives jusqu'à former un adulte, la première larve est appelée nauplius, elle est nageuse et se nourrit de plancton. Elle donne ensuite naissance à une larve cypris, qui ne se nourrit pas et possède une coquille bivalve qui recouvre tout le corps, y compris les cirres. Enfin, le cypris subit une dernière transformation et donne naissance à l'adulte.

Nous vous en disons plus sur les animaux hermaphrodites dans cet article de ProjetÉcolo.

Comme vous savez déjà ce que sont les cirripèdes, leurs caractéristiques et leur reproduction, nous allons clore cet article avec deux curiosités sur ces organismes, une ancienne et une actuelle.

• Autrefois (à l'Époque Moderne), en Europe, on croyait que les oiseaux bernaches (Branta sp.) représentaient la fin du processus de métamorphose des bernaches : c'est pourquoi, pendant le Carême, où l'on ne pouvait manger que du poisson et des mollusques, les gens consommaient ces oiseaux, ainsi que des oies et des canards, car ils les prenaient pour des mollusques ou des crustacés. De cette manière, la doctrine chrétienne a été "trompée" jusqu'en l'an 1200, lorsque le pape Innocent III a mis fin à cette coutume.
• De nos jours, ils causent de nombreuses pertes économiques : ils se fixent notamment sur les coques des navires, les piliers de quai, les égouts, les tuyaux et les plateformes offshore, ce qui entraîne la détérioration des structures. Non seulement cela entraîne des coûts de nettoyage et d'entretien, mais la présence de cirripèdes sur les coques augmente la friction des navires en navigation et, par conséquent, la consommation de carburant.

Maintenant que vous savez tout sur les cirripèdes, vous pouvez être aussi intéressé par les amphipodes ou puces de mer.

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