La ceinture de feu du Pacifique, ou également appelée ceinture circum-pacifique ou encore ceinture péri-pacifique, est une zone dont l'on entend sous parler aux informations dans le monde entier, presque toujours en rapport avec des catastrophes naturelles occasionnées, telles que des tremblements de terre et des éruptions volcaniques.
Si vous souhaitez en apprendre plus sur la ceinture de feu du Pacifique et ses principales caractéristiques, ainsi que les raisons qui expliquent pourquoi cette zone est sujette aux tremblements de terre et éruptions volcaniques, nous vous invitons à vous installer confortablement afin de poursuivre la lecture de cet article ProjetÉcolo.
Qu'est-ce que la ceinture de feu du Pacifique
Le lit de l'Océan Pacifique repose sur plusieurs plaques tectoniques qui rentrent en friction de façon constante. Cela confère donc à ses frontières tectoniques une importante activité sismique et volcanique, donnant lieu à la ceinture de feu du Pacifique, qui consiste en une ligne formée par cet ensemble de frontières.
Il s'agit d'une zone présentant un grand danger, étant donné qu'elle concentre 90% des tremblements de terre qui surviennent dans le monde, dont 80% ont été les plus importants tremblements de terre dans l'histoire de l'humanité. Si la question est de savoir combien de volcans il y a dans la ceinture de feu du Pacifique, nous pouvons affirmer que cette zone contient 75% des volcans actifs et inactifs du monde : c'est-à-dire pas moins de 452 volcans.
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Carte de la ceinture de feu du Pacifique
La ceinture de feu du Pacifique s'étend sur plus de 40 000 km, dans une zone en forme de fer à cheval qui va de la Nouvelle-Zélande à la côte ouest de l'Amérique du Sud, en passant par l'Asie, l'Alaska, l'Amérique du Nord et l'Amérique centrale.
Elle est délimitée par les points de rencontre entre la plaque Pacifique et les autres plaques plus petites, donnant lieu aux plus importantes zones de subduction de la planète. Cette grande frontière tectonique englobe un grand nombre de pays. Voici la liste des pays situés sur la ceinture de feu du Pacifique, dans le sens des aiguilles d'une montre :
- Chili
- Argentine
- Bolivie
- Pérou
- Équateur
- Colombie
- Amérique centrale
- Mexique
- Les États-Unis
- Canada
- Il s'incurve ensuite autour des îles Aléoutiennes.
- Puis le long des côtes et des îles de la Russie.
- Chine
- Japon
- Taiwan
- Philippines
- Indonésie
- Papouasie-Nouvelle-Guinée
- Australie
- Nouvelle-Zélande
La région a été le théâtre des dix tremblements de terre les plus graves du siècle dernier et du siècle actuel. Parmi les principaux séismes survenus dans la ceinture de feu du Pacifique, citons le tremblement de terre de magnitude 9 survenu en Russie en 1952, déclenchant un tsunami qui a frappé Hawaï, le tremblement de terre de magnitude 8,8 survenu entre l'Équateur et la Colombie en 1906, qui a tué 1 000 personnes dans le tsunami qui en a résulté, et, plus récemment, le tremblement de terre du 26 décembre 2004 en Indonésie et à Sumatra, qui a tué un quart de million de personnes.
Volcans de la ceinture de feu du Pacifique
La liste complète des volcans situés sur cette frontière tectonique est beaucoup trop longue pour pouvoir les couvrir tous dans cet article, mais nous pouvons mentionner les volcans les plus importants de la ceinture de feu du Pacifique de ces dernières années.
- On peut commencer par citer la Colombie, où, en 1985, le volcan Nevado del Ruiz est entré en éruption. Bien qu'il ne s'agisse pas d'une éruption majeure, quatre lahars, de grandes coulées de sédiments et d'eau, se sont formés et ont dévasté plusieurs villages environnants, faisant 23 000 victimes.
- Trois ans auparavant, au Mexique, El Chichó a fait 3 500 morts, et en Inde, l'éruption du Galunggung. En 1980, le Mont Saint-Helens, que l'on croyait alors hors de danger, est entré en éruption. L'éruption a été si violente que le relief de la montagne a changé, le sommet s'est effondré et a perdu 400 mètres d'altitude.
- Il nous est impossible de ne pas mentionner le volcan Kilauea d'Hawaï, un volcan désigné comme hyperactif par les experts, car il est en éruption continue depuis 1982. Cependant, en mai 2018, il crachait de grandes quantités de lave, ce qui a détruit de grandes quantités de terres. Ce comportement, bien que spectaculaire, n'est pas nouveau pour le volcan, qui avait déjà connu un épisode similaire en 1955, lorsqu'il avait passé près de 3 mois à cracher constamment de la lave. Le plus dangereux dans les éruptions du Kilauea, c'est qu'étant proche de la côte, lorsque la lave atteint l'océan, elle produit de grands nuages de gaz toxiques pour l'homme, qui ont causé des décès par le passé.
- Une autre des éruptions les plus dévastatrices a été celle du volcan Krakatoa en 1883. Elle a été si violente qu'elle a détruit l'île, tué plus de 36 000 personnes et a pu être vu jusqu'à 7 000 km de distance. On estime que l'explosion a eu une puissance équivalente à 10 000 bombes atomiques, assourdissant les marins jusqu'à 50 km de distance.
- Cependant, les volcans les plus meurtriers sont entrés en éruption à des époques plus lointaines, comme le mont Tambora en 1815 en Indonésie ou le mont Unzen au Japon en 1792.
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Plus bas, vous trouverez une vidéo de notre chaîne qui vous parle des volcans les plus dangereux du monde.
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