Capital naturel - Définition et exemples

La Natural Capital Coalition définit le capital naturel comme "l'inventaire des ressources naturelles renouvelables et non renouvelables qui, lorsqu'elles sont combinées, procurent des avantages aux personnes".

Ce capital naturel ne fournit pas seulement des services écosystémiques essentiels à la vie, comme la pollinisation, la régulation du climat, la filtration de l'eau et de l'air, la production alimentaire et le contrôle de l'érosion, entre autres, l'exploitation du capital naturel fournit aussi des biens et des services qui rendent le progrès économique et social possible. Ainsi, le capital naturel peut être considéré non seulement du point de vue de l'écologie et de l'économie, mais aussi de la sphère sociale et culturelle.

Il convient de noter que la gestion durable de ces ressources est cruciale pour maintenir leur disponibilité pour les générations futures. En effet, les pratiques de conservation et de gestion responsable du capital naturel ont un impact direct sur la qualité de vie des populations et sur la santé globale de notre planète. Par exemple, la gestion efficace des forêts et des zones humides contribue à la biodiversité, qui est essentielle pour des services écosystémiques résilients.

Les différents types de capital naturel qui existent peuvent être classés comme renouvelables, non renouvelables, récupérables et cultivés.

• Renouvelable : ce type de capital fait référence aux écosystèmes et aux espèces vivantes qui les habitent, ils sont renouvelables car ils se maintiennent tous deux par eux-mêmes grâce aux processus. Parmi les biens commerciaux que ce type de capital peut offrir figurent les fibres de bois ou des services essentiels tels que la régulation du climat. Ici, vous pouvez en savoir plus sur les ressources renouvelables - Définition et exemples.
• Non renouvelable : sans tenir compte de l'échelle de temps écologique, ces ressources non renouvelables sont les minéraux ou les combustibles fossiles, dont l'utilisation entraîne l'épuisement des réserves. Dans cet autre article, vous pouvez en savoir plus sur les ressources non renouvelables - Définition et exemples.
• Récupérable : ce type de capital comprend les aquifères, les sols fertiles ou la couche d'ozone. Ces ressources peuvent être restaurées ou améliorées par le biais de pratiques de gestion adéquates, ce qui est crucial pour maintenir leur disponibilité à long terme.
• Cultivées : ce sont les zones qui sont utilisées pour la sylviculture et la production agricole. La gestion durable et innovante de ces zones peut contribuer à la sécurité alimentaire mondiale et à la réduction de l'empreinte carbone.

Pour citer des exemples de capital naturel, nous les diviserons en biens et services :

• Biens : les arbres, le sol, la nourriture, les plantes médicinales, les minéraux, les organismes vivants, entre autres, sont les ressources dont les êtres humains tirent profit pour leur propre usage et consommation. Ce sont des biens qui se transforment et s'épuisent. Par exemple, les plantes médicinales ont été utilisées depuis des siècles pour traiter diverses maladies, et leur conservation est essentielle pour la découverte de nouveaux médicaments.
• Services : désignent la capacité des écosystèmes à générer du bien-être et des avantages pour les personnes et les communautés, parmi lesquels la régulation des gaz (séquestration du carbone et production d'oxygène) ou la régulation de l'eau, entre autres, qui contribuent à améliorer la qualité des terres, de l'eau et de l'air. Ces services ne sont pas transformés ou épuisés. De plus, les services écosystémiques incluent la pollinisation, qui est cruciale pour la production alimentaire mondiale et la sécurité alimentaire.

Le rythme auquel nous utilisons le capital naturel l'a rendu limité, car de nombreuses ressources naturelles sont exploitées à un rythme plus rapide qu'elles ne peuvent se régénérer. En outre, étant donné le nombre de personnes sur Terre, le capital naturel diminuera au fil des ans. Des capitaux aussi importants que le capital naturel du Mexique ou le capital naturel de la Colombie sont menacés et il est urgent de les conserver.

Pour préserver le capital naturel, il faut avant tout tenir compte du fait qu'il s'agit d'une lutte mondiale à laquelle nous devons tous et toutes prendre part. Parmi les propositions qui sont données, on peut citer :

• Protection des écosystèmes naturels et artificiels et donc conservation de la biodiversité. Cela inclut la création de zones protégées et la restauration des habitats dégradés.
• Gestion intégrée de l'eau, c'est-à-dire la protection, la gestion et la conservation de toutes les réserves d'eau, telles que les aquifères ou les bassins, garantissant ainsi la disponibilité de l'eau. En outre, la gestion des mers, des côtes et des îles, en gérant toutes leurs ressources biologiques et halieutiques.
• Mise en œuvre d'actions gouvernementales qui responsabilisent les communautés forestières afin de promouvoir la gouvernance locale et de consolider le tissu social pour aller de l'avant dans la gestion durable des ressources du sol et de la forêt. Ces actions incluent des programmes éducatifs pour sensibiliser à l'importance de la préservation du capital naturel.
• Mise en œuvre de stratégies d'adaptation au changement climatique grâce à l'utilisation d'infrastructures durables. Ces stratégies comprennent l'amélioration de l'efficacité énergétique et l'intégration de technologies vertes.
• Promouvoir le tourisme durable pour minimiser les impacts négatifs, tout en assurant la rentabilité économique et sociale. Le tourisme durable implique également l'engagement des communautés locales dans la gestion des ressources touristiques.
• Améliorer les institutions environnementales, renforcer les lois environnementales. Cela inclut l'application stricte des réglementations existantes et le développement de nouvelles politiques basées sur la science.
• Parier sur les énergies qui proviennent de ressources renouvelables, comme l'énergie solaire ou éolienne. Ces énergies réduisent notre dépendance aux combustibles fossiles et diminuent les émissions de gaz à effet de serre.
• Développement de villes durables, dans lesquelles le modèle de consommation et de production est respectueux et durable avec l'environnement. Les villes durables utilisent des infrastructures vertes et favorisent les modes de transport non polluants.
• Créer un système économique circulaire, dans lequel l'accent est mis sur la réutilisation, la réduction, le recyclage et la réparation. En effet, le système capitaliste, basé sur la consommation sans mesure et infinie, est incompatible avec la conservation du capital naturel. Un système circulaire encourage également l'innovation dans le design de produits pour réduire les déchets.

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