Braconnage : définition, causes et conséquences

Avant d'entrer dans le vif du sujet, nous voulons préalablement asseoir la définition du braconnage.

Alors, qu'est-ce que le braconnage ? La définition du braconnage s'énonce comme la chasse furtive de l'espèce animale, ou aussi pratiquer de la pêche sans autorisation. C'est donc une pratique illégale qui menace les espèces, et par là, l'ensemble de l'écosystème.

Le braconnier, par définition, est celui qui pratique le braconnage. En d'autres termes, c'est la personne qui délibérément s'adonne à la chasse ou à la pêche illégale.

Qu'est-ce que la faune ? Nous entendons par faune toutes les espèces animales qui vivent dans un espace géographique donné. Vous pouvez découvrir ici la faune et la flore en France.

Les concepts tels le braconnage, le braconnier et la faune ainsi définis, scrutons de près les causes du braconnage.

Les causes du braconnage des animaux sont multiples :

• Niveau de développement économique d'une société.
• Une occasion de gagner sa vie dans des endroits où les conditions de travail sont extrêmement précaires.
• Le marché local et mondial ou la situation politique et sociale du pays.

Comme nous l'avons vu, les raisons du braconnage des espèces sont nombreuses, mais il en existe une par-dessus tout : la chasse pour la vente illégale d'animaux. Dans ce cas, de nombreux animaux sont vendus vivants, mais sont braconnés dans leur habitat, et d'autres sont tués comme matière première pour diverses industries. Le commerce du trafic illégal d'animaux est, après le trafic d'armes et de drogue, le troisième plus important (selon l'ONU, 10 milliards de dollars par an).

Le braconnage d'animaux revêt une importance considérable dans des régions comme l'Amérique du Sud, l'Amérique centrale, l'Asie et l'Afrique (des endroits très riches en faune considérée comme exotique dans d'autres régions) et ses principales destinations sont les États-Unis, l'Europe et le Japon. Le trafic concerne principalement les singes, les serpents, les tortues, les iguanes, les caïmans et les oiseaux (principalement les perroquets). Les perroquets, par exemple, sont vendus vivants comme animaux de compagnie (parce qu'ils sont si attrayants pour le public) ou pour des zoos, des sanctuaires pour animaux sauvages ou des cirques animaliers. Les iguanes, par exemple, et d'autres espèces sont vendus morts pour fabriquer des chaussures ou des sacs à main avec leur peau.

Le Brésil est l'un des pays les plus braconnés au monde en raison de sa biodiversité unique. On estime que 38 millions d'animaux sont chassés au Brésil chaque année et que 90 % d'entre eux sont tués lors de la chasse et du transport illégaux.

D'autres exemples passés et présents sont le braconnage des baleines pour leur huile et leur viande (qui a conduit les baleines au bord de l'extinction), le braconnage du rhinocéros africain pour ses cornes, l'extinction au XIXe siècle du grand élan géant à cause de la chasse ou la disparition de la perruche de Caroline.

Les causes de l'extinction des espèces animales sont nombreuses, la principale étant la destruction de leur habitat (déforestation massive, construction de routes, urbanisation, barrages, etc.), qui oblige les populations animales à migrer vers des zones de plus en plus petites, perdant ainsi le contact avec les autres animaux de leur espèce et, par conséquent, limitant leur variabilité génétique. Cette situation, associée au braconnage légal des animaux, conduit les espèces au bord de l'extinction.

Nous pouvons citer quelques-unes des principales conséquences du braconnage des animaux :

• La population d'oiseaux a été réduite de 58 % et celle des mammifères de 83 %. Bien que la chasse soit pratiquée depuis des milliers d'années, de nos jours, en raison de la demande et de l'accès à des technologies qui n'existaient pas jusqu'à présent, la chasse illégale ou le braconnage sont beaucoup plus répandus.
• Les animaux se sentent très menacés par la présence de l'homme.
• La qualité des sols est appauvrie, les nutriments sont plus rares et la pollinisation est détériorée, ce qui a des conséquences sur la production végétale.
• L'extinction d'animaux par la chasse détériore la qualité de l'eau et peut favoriser l'apparition de diverses maladies et parasites.

La chasse des animaux dans un écosystème perturbe la chaîne alimentaire au sein de l'écosystème et déséquilibre l'ensemble de l'écosystème, qui fonctionne donc mal. En d'autres termes, la chasse influence à la fois les animaux qui sont tués et ceux qui ne le sont pas : les plantes, les proies et les prédateurs.

Le commerce du trafic illégal et du braconnage d'animaux jouit d'une grande impunité. Des particuliers, des entreprises pharmaceutiques pour la recherche, des zoos, des cirques animaliers et même des individus participent à un commerce qui fait tourner des millions de dollars.

Comme dans de nombreux cas, ce sont les pays du tiers monde qui sont les exportateurs vers les pays plus riches, car ils possèdent une richesse naturelle qui fait défaut dans d'autres régions et ont beaucoup plus de difficultés à trouver du travail et des moyens de subsistance. Ces espèces, après avoir été chassées, sont vendues et même échangées, qu'elles soient mortes ou vivantes, contre de l'argent.

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