Bivalves : Définition, caractéristiques et exemples

Les bivalves, lamellibranches ou pélécypodes sont une classe de mollusques qui se caractérisent, comme leur nom l'indique, par une coquille formée de deux valves fermées dorsalement qui recouvrent et protègent le corps de l'animal. Il en existe environ 13 000 espèces dans le monde, et la plupart d'entre elles sont marines.

Ces animaux aquatiques sont regroupés dans la classe des Bivalvia, d'où leur nom de bivalves (deux valves), et ils appartiennent au phylum Mollusca ou mollusques.

Voici une petite liste des principales caractéristiques des bivalves :

• Ils ont une coquille avec deux valves symétriques latérales articulées l'une à l'autre au niveau de la partie dorsale. Les valves sont jointes par une bande de protéine élastique qui forme le "ligament" et elles se referment grâce à l'action des muscles abducteurs. Quand les muscles abducteur se détendent l'élasticité naturelle du ligament fait que les valves se rouvrent.
• La coquille des bivalves présente de grandes variations en terme de taille, couleurs et formes. Elle est constituée d'un "périostracum" qui recouvre 2 à 4 couches calcaires afin de protéger le carbonate de calcium sous-jacent en empêchant sa dissolution. Le périostracum peut être très épais ou très fin.
• Les lignes formées sur la coquille fournissent des informations sur l'âge de l'animal et les conditions environnementales dans lesquelles il a grandi.
• Ces animaux ont un pied comprimé latéralement qui donne le nom au groupe des pélécypodes ("pied de hache").
• Seules les espèces dont la coquille possède une couche interne de nacre peuvent produire des perles. Découvrez comment les huitres font des perles !
• Ils ont une tête sous-développée.
• Ils n'ont pas de radula.
• Ils ont une cavité palatine très spacieuse par rapport aux autres groupes de mollusques.
• Les grandes branchies ne servent pas seulement aux échanges gazeux, mais aussi à la collecte de nourriture.
• Ils ont le même système circulatoire qu'un mollusque typique.
• Leur système nerveux se compose de trois paires de ganglions et de deux paires de cordons nerveux.
• Certaines espèces peuvent avoir des ocelles qui détectent les changements d'intensité lumineuse.
• La classe des bivalves est divisée en trois groupes selon la structure de leurs branchies : protobranches, lamellibranches et septibranches.

Presque toutes les espèces de bivalves vivent dans les fonds de la mer, où ils sont protégés et obtiennent la nourriture dont ils ont besoin. Certains bivalves se trouvent immédiatement sous la surface et d'autres peuvent atteindre de plus grandes profondeurs.

D'autres espèces sont des habitants de la surface et ils vivent attachés aux rochers, aux coraux et aux coquillages. Un exemple de ce type de bivalve est le mollusque très connu qu'est la moule.

Il existe également des organismes de surface qui vivent en toute liberté à la surface du sol, comme c'est le cas des peignes de mer. Ces derniers sont capables de nager en ouvrant et en refermant leurs valves afin d'expulser des jets d'eau de leur cavité palatine.

D'autres, appelés bivalves foreurs, forent et vivent sous la surface de certains substrats fermes comme le bois, les coquillages ou les coraux, entre autres. Les bivalves foreurs sont les plus représentatifs de ce groupe. Ces animaux sont enfermés sous le substrat qu'ils choisissent et seuls leurs siphons apparaissent au travers d'un petit trou.

Les parasites sont un groupe mineur au sein des mollusques bivalves. Jusqu'à présent, une seule espèce du genre Entovalva est connue pour habiter le système digestif des concombres de mer.

La plupart des bivalves primitifs (protobranches) sont des détritivores sélectifs et aucun d'entre eux possèdent une radula, mais ils restent toutefois au contact avec le substrat grâce à une paire de tentacules recouverts de mucus qui fonctionnent comme des extensions de la bouche. Chaque tentacule est attaché à un repli composé de deux projections appelées palpes labiaux. Lorsqu'ils se nourrissent, ils étendent leurs tentacules et entrent en contact avec les sédiments du fond. Les particules s'y adhèrent et sont transportées vers les palpes, qui sont dotés de cils qui permettent le tri de la nourriture. Dans cet autre post vous pouvez en savoir plus sur Détritivores : définition et exemples.

Certaines espèces, comme Solemya velum, ne s'alimentent pas de cette manière car elles n'ont pas de tentacules et, en plus, leurs palpes labiaux sont réduits. Elles se nourrissent donc grâce aux bactéries qui vivent dans leurs branchies et fixent le carbone.

Cependant, la plupart des bivalves sont des lamellibranches filtrants et ils se nourrissent donc principalement de plancton et de particules en suspension en utilisant leurs branchies comme organes de filtration. Le courant ventral sert de courant de filtration et les cils transportent les particules prises vers la bouche.

La plupart des espèces sont dioïques et possèdent deux gonades, mais il y a certaines espèces hermaphrodites.

Chez les espèces marines, il est courant que se forme une larve trochophore nageuse, suivie d'une larve véligère. Ces animaux ne s'accouplent pas et leurs gonoductes sont très simples. La fécondation a lieu à l'extérieur, dans l'eau. Nous parlons ici de la fécondation externe !

Voici quatre exemples de mollusques bivalves.

Mitylidés

Les Mitylidés, communément appelés moules, sont une famille de bivalves filtreurs qui vivent fixés sur des substrats. Elles représentent un intérêt économique et gastronomique. La plupart des moules sont marines, mais il existe également des espèces d'eau douce comme la moule dorée, Limnoperna fortunei, une espèce devenue envahissante en Amérique du Sud.

Huîtres

Ostrea est un genre de mollusques bivalves mieux connus sous le nom d'huîtres. Elles ont deux coquilles inégales et arrondies et constituent l'un des animaux comestibles les plus précieux. Comme les mitylidés, elles se nourrissent en filtrant. En voici quelques exemples :

• L'huître commune (Ostrea edulis).
• Huître plate australienne (Ostrea angasi)
• Huître creuse (Ostrea equestris)
• Ostrea conchaphila

Cardiidae

Les Cardiidae, communément appelées coques, se distinguent par leur coquille en forme de cœur. Cette famille contient des espèces bien connues, dont beaucoup sont comestibles, par exemple :

• Coque commune (Cerastoderma edule).
• Coque glauque (Cerastoderma glaucum).
• Coque jaune (Dallocardia muricata)
• Dinocardium robustum

Palourdes

Il existe un grand nombre d'espèces connues sous le nom de palourdes qui vivent enfouies dans des substrats mous et qui ont, comme les autres espèces mentionnées, une grande valeur gastronomique. Il s'agit notamment de :

• Palourde américaine (Mercenaria mercenaria).
• Tridacne géant (Tridacna gigas)
• Diplodon chilensis
• Amarilladesma mactroides

Maintenant que vous avez appris tout cela sur les bivalves, vous pouvez lire cet autre article sur la façon dont les palourdes se reproduisent.A continuación, te presentamos cuatro ejemplos de moluscos bivalvos.

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